— Ну, это просто. Когда мы спим, сознательная деятельность мозга отключается.
— Ясно. Меньше помех?
— Да.
— Что ж, гипотеза, как говорится, имеет право на жизнь. А что по этому поводу думает Круклис?
— Он не сомневается в том, что Кронос является инструментом разума.
— Ах, в чем только не проявляется разум!
Мою иронию Мод оставила без внимания.
— Если это правда, то мы наткнулись на проявления очень древнего разума, Сережа. Столь древнего, что даже дух захватывает. Знаешь, как на самом деле называются коллапсары?
— Что значит — на самом деле?
— Ну, как их именуют те, кто старше нас?
— Позволь, позволь. Ты в них веришь?
— Я с ними общалась.
— Надеюсь, в инсайтах?
— Да, конечно.
Я сел.
— Воистину не убежать от идолов! И как они выглядят?
— Выглядят?
— Ну, какой облик принимают в видимом спектре?
— Да так, сгустки какие-то. В четырехмерном пространстве, конечно. Сам узнаешь.
— Черные?
— Всякие. Могут иметь любой цвет, чаще просто сияют. Я видела запись из твоего скафандра, Сережа. То, что ты наблюдал на Феликситуре, мало подходит для роли материального носителя разума. Скорее всего это был своеобразный зонд.
— Зонд?
— Да. Инструмент тех, кто старше нас, как мне кажется
— Понятно. И как же называют коллапсары тех, кто старше нас?
— Компакт-элементами низшего порядка. Примерно так это звучит по-человечьи.
— Малюсенькие такие элементики?
Мод мимолетно улыбнулась:
— Да. Они являются частями более сложной системы. Парамон полагает… Эй, обучаемый! Что за гримасы?
Я постарался совладать с лицом. Кажется, не успел.
— У кого?
Мод заглянула под кровать.
— Да кроме тебя, здесь никого нет.
— Надеюсь.
— Неужели ревнуешь?
— И как ты могла подумать, — возмутился я.
Она посмотрела на меня с насмешкой:
— Уверен?
— Не очень.
— Сильно ревнуешь?
Я вздохнул:
— Очень.
— Да что ты во мне нашел?
Я сбросил с нее рубашку и включил бра. Мод машинально прикрылась ладошками, но тоже не успела. Впрочем, я и раньше успел оценить.
— М-да. Выходи за меня замуж.
Она отпрянула.
— Нет, ты нуждаешься в уходе.
— Ага. Хочу бананов.
— В бананах много серотонина.
— Не страшно, меня не убудет. Можешь спросить у Зары.
Мод улыбнулась.
— Это лишнее. Вполне достаточно собственных наблюдений.
— И как?
— Товар качественный, — сдерживая смех, сказала она.
— Вот видишь! Все без обмана. Ну, выходи за меня.
— Сию минуту?
— До завтрака потерплю.
Она ударила меня подушкой.
— Немедленно говори, что во мне углядел!
— Глаза. Ничего нового, любимая.
— Эй, осторожнее с острыми словами.
Глаза у нее блеснули, и она отвернулась.
— Нет, честно, — сказал я. — Страсть хочу жениться.