В июне 1943 года в Италии пал режим Муссолини. Это был прямой результат катастрофических поражений и громадных потерь германской и итальянской армий на территории СССР, что вызвало глубокий кризис в Италии. Англо-американские войска без больших усилий высадились 10 июля на острове Сицилия и к середине августа овладели им.
На совещании руководителей США и Англии в Квебеке (Канада) в августе 1943 года был принят план операций в Италии и Южной Франции. Вторжение в Европу через Ла-Манш, то есть открытие второго фронта, который мог бы угрожать непосредственно Германии, еще раньше было перенесено на май 1944 года. Было также секретно решено, чтобы после победы «Германия перестала… существовать как единое государство».
3 сентября 1943 года было подписано секретное соглашение о перемирии с Италией, и в тот же день началось вторжение англо-американских войск в Южную Италию. В ответ немцы оккупировали часть Италии, которая, в свою очередь, 13 октября 1943 года объявила войну фашистской Германии.
В октябре 1943 года в Москве прошла конференция трех министров иностранных дел – СССР, США и Великобритании.
Она опубликовала декларацию о том, что союзники будут вести борьбу до полной и безоговорочной капитуляции противника. Для достижения мира и безопасности после войны будет создана международная организация. В декларации «Об ответственности гитлеровцев за совершенные преступления» было указано, что немецкие военнослужащие и члены гитлеровской партии, принимавшие участие в зверских расправах с населением оккупированных стран или с военнопленными, по окончании войны будут доставлены в те страны, где совершали свои зверства, и подвергнуты наказанию по законам этих стран. Главные виновники войны будут наказаны совместным решением правительств государств-союзников. Это стало грозным предупреждением для фашистских преступников».
Союзники не торопились с открытием второго фронта. Об этом Сталин пишет им: «…Теперь, в мае 1943 года, Вами вместе с г. Черчиллем принимается решение, откладывающее англо-американское вторжение в Западную Европу на весну 1944 года. То есть – открытие второго фронта в Западной Европе, уже отложенное с 1942 года на 1943 год, вновь откладывается, на этот раз на весну 1944 года. Это Ваше решение создает исключительные трудности для Советского Союза, уже два года ведущего войну с главными силами Германии и ее сателлитов с крайним напряжением всех своих сил, и предоставляет советскую армию, сражающуюся не только за свою страну, но и за своих союзников, своим собственным силам, почти в единоборстве с еще очень сильным и опасным врагом».