– Никогда!
– А мне все мнилось: она такая интересная, она цельная натура, она треклятый скульптор и все такое! Наверняка к ней мужчины привязываются и обожают ее гораздо сильнее, чем какую-то бывшую шлюху, которая всю жизнь зарабатывала себе на жизнь в чужих постелях.
– Значит, вот как ты рассуждала?
– Да. Я считала ее цветком чистейшей нежности для тебя.
– Много ты понимаешь. Цветок чистейшей нежности – это именно ты!
– Правда?
– Даже не задавай мне подобных вопросов.
– Я – цветок. Гм…
– Так и есть.
– Извини, что повела себя позорнейшим образом, – сказала она. – Но я исправлюсь. Послушай, почему бы нам снова не лечь? Ничего не станем делать. Просто побудем вместе близко-близко.
– А разумно ли это? Мы можем потерять контроль над собой.
– Да, такое весьма вероятно.
Ближе к вечеру я стоял у окна гостиной. Элейн подошла и встала рядом со мной.
– Обещали, что ночью сильно похолодает, – сказала она. – Возможен даже снег.
– Тогда это будет первый снегопад в этом году, верно?
– Да. Мы можем пойти гулять под снежком, а можем остаться здесь и полюбоваться из окна. В зависимости от настроения.
– Я вспоминал мой самый первый приезд в эту квартиру. Вид был намного лучше до того, как построили те дома.
– Да, намного лучше.
– Думаю, самое время переехать отсюда.
– Ты так считаешь?
– Да. Сейчас как раз продается пара квартир в Вандомском парке, – сказал я, – и наверняка есть другие в зданиях вдоль всей Западной Пятьдесят седьмой улицы. Помнится, тебе всегда нравился дом, где вестибюль отделан в стиле ар-деко.
– И еще один, где висит мемориальная табличка, отмечающая, что там жил Бела Барток.
– Уже завтра или послезавтра тебе хорошо бы начать подыскивать удобное жилье для нас двоих. И как только найдешь что-то подходящие, мы сразу купим его.
– А ты не хочешь поискать со мной вместе?
– Я буду только путаться у тебя под ногами, – ответил я. – К тому же знаю наверняка, что мне придется по душе любое место, если его выберешь ты. Боже, сколько же лет я прожил в гостиничной конуре размером с просторный стенной шкаф? Мне необходимо только обязательно одно окно, перед которым можно будет сесть и любоваться чем-то чуть более интересным, чем внутренняя шахта лифта. И наверное, нам пригодится вторая спальня. Но в остальном у меня нет никаких особых пожеланий.
– Но ты бы хотел остаться в своем районе?
– Либо там, либо в Сохо, если ты хочешь добираться пешком до галереи.
– Какой галереи?
– Твоей галереи, – сказал я. – Тот участок Пятьдесят седьмой улицы, где расположены все основные художественные салоны, находятся в пяти минутах пешком от моего отеля, и, уверен, многие там сдают помещения.