- Мы сейчас выйдем к запасным лифтовым стволам грузовых перевозок. Но там системы электронного контроля, а Знаков у нас нет. Твои аппараты смогут ответить на запрос?
- Смогут.
Дима машинально потрогал браслет, плотно охватывающий его правую руку. Пилот не знал, каковы возможности этой миниатюрной защитной системы. Но ведь тогда, в пустыне, браслет остановил боевого робота Дежурных...
- Смогут, - повторил он еще раз.
Они оказались перед закрытыми дверьми. Сбоку от нешироких створок слабо светилась узкая клавиша.
- Ну вот... - Гарт свернул свои планы и с каким-то удивлением посмотрел на них. - Пришли!
Зал был округлой формы, с плавно выгнутыми стенами, - большая редкость для Города, в котором экономия площади возводилась в ранг закона. Вдоль одной из стен шел ряд дверей, ведущих к лифтовым шахтам и транспортным коридорам Города. У противоположной стены вокруг низкого пульта сидели трое Дежурных. Сейчас их выдавала лишь матово-черная форма; с лиц исчезли деланное спокойствие и бесстрастность. Это были просто усталые люди, дорабатывающие свою двенадцатичасовую смену...
- Грузопоток перебрасываю с дельты-2 на дельту-4, - скороговоркой сказал один.
Сидящий справа от него мужчина быстро кивнул, переключая что-то на пульте. Потом спросил:
- Энергию второго тоннеля в накопители?
- Да.
Несколько минут они работали в полной тишине. Потом кто-то пробормотал:
- Зачем вызвали грузовой лифт?..
Ему не ответили. Да и сам он уже забыл о своем вопросе: на двенадцатом ярусе возникла транспортная пробка, которую не могли ликвидировать компьютеры. Они так и сидели, склонившись над экранами, когда одна из лифтовых дверей раскрылась и четверо пестро одетых молодых парней вошли в зал...
...Дима выстрелил еще от стены, и разошедшийся веером парализующий луч хлестнул по всем Дежурным сразу. Лишь один нашел в себе силы повернуться и взглянуть на нападавших, прежде чем тело перестало его слушаться. Гарт подбежал к Дежурным, поволок самого рослого мужчину из кресла. Прикрикнул на Арчи с Тири:
- Помогайте!
Лицо Тири побледнело. Но он подошел к замершему телу и осторожно стянул его на пол. Потащил, держа за плечи...
С каким-то безотчетным любопытством Дима посмотрел на лица Дежурных. Люди как люди. Они не казались ни злобными, ни жестокими, да и какой-либо изнеженной вялости в них не было. Странно - они наиболее походили на землян! Им была чужда и болезненная стройность Равных, и огрубленная сила наружников.
Дима глубоко вздохнул, приходя в себя. В любом случае - Дежурные были преступниками. В любом случае - они обманом и насилием удерживали власть. И затея с предоставлением Равным информации была превосходной...