«Если бы у меня был один замок, — думала она, — а у Эрменгарды — другой, она приезжала бы ко мне со свитой — рыцари, оруженосцы, знамена… Услышав звуки труб за подъемным мостом, я выходила бы к ней навстречу, и давала пир в пиршественном зале, а менестрели пели бы для нас, играли и рассказывали. Когда она приходит сюда, я не могу ее угостить, зато рассказывать могу, пусть она ни о чем плохом не знает. Наверное, с хозяйками замка тоже бывало так, если их земли разграбили».
Сама она была смелой, гордой хозяйкой и щедро предлагала то единственное, что могла предложить — свои мечты, видения, фантазии, так утешавшие ее.
И вот, ее гостья сейчас не знала, что она слаба, голодна и даже боится не заснуть от голода.
— Хотела бы я быть такой худенькой, как ты, — вдруг сказала Эрменгарда. — Мне кажется, ты еще похудела. Глаза такие большие… а тут, на локте, косточка!
Сара опустила закатившийся рукав.
— Я всегда была худой, — мужественно сказала она, — а глаза у меня вообще большие.
— Мне очень нравятся твои глаза, — восторженно сказала Эрменгарда. — Так и кажется, что ты смотришь куда-то не сюда… И мне нравится, что они зеленые… хотя сейчас совсем как черные.
— У меня кошачьи глаза, — засмеялась Сара, — только я не вижу в темноте. Пробовала, а не могу. Хорошо, если бы могла…
В это самое мгновение случилось то, чего не увидела ни одна из них. Если бы та или другая обернулась, ее бы удивило темное лицо в окошке; правда, оно очень быстро и тихо исчезло — тихо, да не совсем. У Сары был острый слух, и она все-таки обернулась.
— Это не Мельхиседек, — сказала она. — Тот скребется.
— Ты о чем? — не без удивления спросила Эрменгарда.
— Ты ничего не слышала? — осведомилась Сара.
— Н-нет, — отвечала Эрменгарда. — А ты?
— Не знаю, — сказала Сара. — Вроде бы слышала. Словно кто-то шел по крыше… или что-то по ней тащили.
— Неужели воры? — перепугалась Эрменгарда.
— Ну, нет, — весело сказала Сара. — Красть у меня нечего…
И остановилась, снова услышав звуки, только не на крыше, а на лестнице — мисс Минчин сердито кричала на кого-то. Сара спрыгнула с постели и потушила свечу.
— Бекки ругает, — прошептала она в темноте. — А та плачет.
— Она сюда не придет? — в полном ужасе пролепетала Эрменгарда.
— Нет. Она думает, я сплю. Только сиди потише.
Мисс Минчин очень редко добиралась до чердака, Сара помнила только один такой случай. Но сейчас она уж очень разъярилась и явственно шла вверх, судя по звукам — гоня перед собой Бекки.
— Нахалка! — кричала она. — Воровка! Я вечно слышу, что на кухне исчезает еда.
— Это не я, мэм, — рыдала Бекки. — Я всегда голодная, но еды не беру!