Дальше их пути расходились.
– Ну что? – Купец на слова не разменивался. – Удачи вам.
– И вам.
– Если не сложно – поделитесь итогом ваших поисков. Вы ведь их ищете? Мерков?
– Хорошо, – согласился Иван. – Тем паче и нам есть от этого интерес.
– Вот и я о том же.
Вся группа по очереди подняла руки в прощальном жесте и растворилась в мутной пелене дождя, который всегда шел после Всплеска. Напарники еще немного постояли, глядя вслед удаляющимся сталкерам, и вышли через второй вход, ведущий к базе «Оплота».
– Вано, – позвал напарника Чика.
– Чего?
– Давай к роще сходим…
– На кой? – Антиквар остановился, стряхивая капли со стекла шлема.
– А чем в баре платить будем?
– На бар я оставил.
– Ну допустим, – не унимался Чика. – А патроны, а жратва, а ремонт? Мне после лешего комбез проверить надо…
– Вот же зануда, – в сердцах бросил напарник. – Времени нет совсем, а ты со своими схронами.
– А ты жлоб, – съязвил Чикатило, подливая масла в огонь. – Сейчас почти обед. С базы «Оплота» один хрен до рассвета не дернемся. Вот скажи мне, за срок до утра я рассчитываться буду? Это Стасу бесплатно все: напоят, накормят да спать уложат. А с тебя сдерут три шкуры. Мне оно надо – выслушивать потом, что, дескать, ты говорил, а Чика не послушал?…
– Достал, – Иван махнул рукой. – Все равно не уймешься, пока не будет по-твоему.
– Я о тебе забочусь, дурило, – рассмеялся Чика и обратился к Данилову: – Дуй за нами. Заглянем в старый схрон возле аномальной рощи. Пороемся, поглядим, что осталось. С вашими разговаривать дорого. А нам тем более.
– Почему? – удивился Данилов.
– Да так… – неопределенно ответил Чика. – Всяко было… Расскажу как-нибудь.
Иван, продолжая бурчать на напарника, взял левее. Выйдя на дорогу, сталкер пересек асфальтовое полотно и зашагал к роще, расположенной в противоположной стороне от ангара, где они пережидали Всплеск. Оплотовец прикинул расстояние – получалось около двух километров, если идти не сворачивая. Но кто сказал, что в Зоне есть прямые пути? Стасу показалось, что за то время, пока он не появлялся в Могильнике, хлама здесь стало еще больше.
– Зараза, не люблю я это место, – продолжал ворчать Антиквар, умело лавируя между широкими озерцами ядовито-зеленого цвета.
– А кто виноват? – продолжал издеваться над напарником Чика. – Кто этот схрон придумал? Значит, терпи. Ты его еще до меня сделал. А все почему? Потому что глупый. Будь на твоем месте я – ни в жисть бы не додумался…
– Заткнись, – зло оборвал его сталкер.
Чика, сообразив, что перегнул палку, замолчал, мерно шагая следом за напарником.