– Нет, – сочувствующе глянув на него, качнул головой Азарил, – не успели бы. Они явно не первый день тут охотятся… я не хотел говорить, но в последние годы это название, Эр-Маджар, слишком часто мелькало в разговорах. Время от времени сюда уезжали охотники за старинными кладами, учёные и маги, желающие разгадать тайну его гибели и просто любители путешествовать. И я лично знаю двоих… которые не вернулись.
– Я про всё это знаю не меньше, – виновато опустил голову капитан, – но считал, что у нас достаточно сильный отряд и можно не бояться кучки бандитов. Да и возвращаться в таверну за дополнительным снаряжением – значило потерять два дня…
– Перестань себя корить, – внезапно разозлился Дорд, – ты сделал всё правильно. Ни я, ни… его светлость всё равно не стали бы возвращаться. Да и Азарил с Даннаком вовсе не послушные детишки – идти, куда прикажут. Сейчас нужно понять, чего ждут от нас бандиты, и сделать наоборот. Принимая во внимание простой факт: пересидеть их нам не удастся. Тем более что у нас кончаются продукты и вода.
– Есть один способ… – Азарил старался не смотреть на брата, – я задействую все свои амулеты защиты и немного порезвлюсь… а вы попробуете проскочить.
– Нет! – немедленно среагировал Даннак, сразу сообразивший, что брата в таком случае больше никогда не увидит. – я против. Во всяком случае – не сейчас. Думайте ещё. А так мы поступим… только если не останется ничего иного.
– Я знаю, что делать. – От кого, от кого, но от Тайлихон герцог вовсе не ожидал этих слов. – Только нужно дождаться, пока стемнеет. У меня есть кисет с травой. Она даёт особый дым… если близко есть мои сородичи, они придут на помощь.
– Милая, – северянин с ласковым изумлением изучал зардевшееся личико супруги, – но почему ты опять смолчала?
– Женщина не должна говорить вперёд мужчины… – убеждённо сообщила Тай, – только в крайнем случае. А вдруг вы нашли бы ещё лучший выход?
– Наверное, я тоже женюсь на степнячке, – полушутливо буркнул Брант, – если не найду такой же рассудительной соотечественницы.
– Тебе поздно об этом думать, – с детской прямотой объявила юная леди, – место в твоём сердце уже занято.
– Да откуда ты такое взяла? – Брант даже поперхнулся и заалел скулами. – небось, сплетничали с подружками и напридумывали!
– Они не знают, – пренебрежительно фыркнула польщённая всеобщим вниманием ханшалли, – а нас с сёстрами старая шаманка научила… я давно не ошибаюсь.
– Ладно, давайте оставим Бранта самого разбираться с его личными делами, – поторопился встрять в этот спор герцог, – и решим, где разожжём костёр. Тут слишком мало места.