- Боюсь, у нас ничего не выйдет, ваша светлость. Я предпочитаю женщин, - усмехнулся Джед.
- А тебя не слишком заносит, вор? В твоем положении лучше быть серьезнее. Ведь я могу передумать, а второго шанса выжить у тебя не появится.
- Я сама серьезность и внимание, - опустил голову Куница, скрывая злой блеск в глазах.
- Так-то лучше. Помимо слухов о твоем мастерстве, я слышал, что ты один из тех, кто держит данное слово. Поверь, я ценю подобное. Поэтому предлагаю тебе сделку. Я освобожу тебя и составлю официальный указ о твоем помиловании за предыдущие прегрешения. Но за это ты должен будешь выполнить мой заказ.
- Украсть что-то для ВАС? – Джед изумленно смотрел высокую фигуру герцога, - что же может быть такого, ваша светлость, что вы не можете получить сами?
- Ты прав, нелепо звучит, - рассмеялся герцог, - но такая вещь есть. И как только наш договор будет заключен, я расскажу тебе об этом все, что тебе нужно знать. Ну так что же, вор, ты согласен?
- А у меня есть выбор? – тихо пробормотал Джед и отчаянно громко и уверенно ответил на вопросительный взгляд герцога Аримского, - согласен!
Глава 1.
Спустя шесть месяцев.
Стоять на узком карнизе, держась за ненадежные выступы стены у окна, было не слишком-то и удобно. Особенно, если учесть, что окно это находилось на третьем этаже особняка и до земли было не менее двадцати ярдов. Угораздило же этого мага запрятать артефакт так высоко! К тому же, в комнате постоянно кто-то был, так что Джед, пробравшийся за забор особняка с наступлением темноты, вынужден был уже два часа торчать в неудобной позе, изредка аккуратно переминаясь с ноги на ногу.
Сам владелец замка, магистр Ладер, покинул свое жилище несколько часов назад и должен был вернуться не раньше следующего утра. Но поручиться, что хозяин не захочет приехать раньше или просто вернется за какой-нибудь забытой вещью, Джед не мог. Поэтому ожидание было не только неудобным, но еще и достаточно тревожным.
Как же он не любит выполнять заказ, опираясь только на непроверенные данные и смутные уверения заказчиков. Но герцог Альберт Аримский был неумолим, когда вызвал его к себе чуть больше недели назад. И спорить с герцогом было трудно, ведь Джед все еще был должен ему. Все те полгода, что Куница провел под пристальным наблюдением в замке герцога, он нередко выполнял различные поручения для хозяина замка, поэтому успел выучить, сколь нетерпеливым бывает Его Светлость. Утешало только то, что платил герцог щедро, а за этот заказ обещал приличную надбавку за сложность и долгожданное освобождение от долга.