«Прикуси язык!» - рявкнула Царапина от Шипа. - «Не смей даже предлагать такого. Он безумен. И не говори ей не слова о том, что он с радостью примет ее в свою семью. Она не представляет, сколько боли он может доставить ей. Пары думают о сегодня, завтра и, может быть, послезавтра. Они не думают в рамках столетий».
Масленка кивнул. - «Тогда могу я продолжать опекать ее?»
Она изучила его взглядом, перед тем как ответить. - «Почему ты за это взялся?»
«Потому что так правильно. Здесь есть Они и дикие животные и, мне стыдно говорить, некоторые люди...».
Она нетерпеливо фыркнула, прервав его откровения. - «Некоторые эльфы сочтут ребенка из другого клана легкой добычей. Мы равны в наших низких побуждениях».
Он так и подозревал.
«Как тебя зовут, человек?»
«Я - Масленка». - он по привычке протянул руку. Обычно эльфы не жмут руки, поэтому он очень удивился, когда взяла его ладонь в свои. Ее пальцы были сильными, как металлические прутья, и шершавыми от мозолей. Они сильно походили на его собственные грубые руки.
«Я нагароу доми Клана Ветра, Возлюбленной Тинкер Ветра».
«Понятно». - Царапина от Шипа осмотрела внутренний двор. - «И где эта пара?»
«Она ждет в палисаднике».
Царапина отпустила его руку и широким целеустремленным шагом направилась к выходу.
Масленка поспешил за ней. - «Будь с ней помягче. Она в палисаднике, потому что боится...».
«Да да, они всегда боятся».
Радость пискнула, увидев наступающую на нее секаша. Пока Царапина беззвучно изучала ее, Радость медленно бочком пятилась подальше от нее, пока не уперлась в Масленку, явно желая спрятаться за него.
«Откуда ты?» - тихий вопрос Царапины от Шипа нарушил тишину.
«Летний Дворец» - город был назван так, потому что королева устраивала в нем летом дворцовые приемы. Он располагался в эльфдомовской версии Англии примерно на месте Лондона на Земле. Радость в одиночку пересекла пол мира. - «Квартал Камня у девятого моста. Моя семья невелика и принадлежит Кристальной Прожилке в Камне, которая принадлежит главе клана, Бриллианту. Я обучалась под руководством Яркой Мелодии Огня».
Царапина кивнула. - «Ты разорвала связи?»
Губы Радости задрожали, когда она прошептала - «Я разорвала связи».
«Почему?» - коротко спросила Царапина.
«Мне пришлось». - Радость вздрогнула при виде гнева секаша. - «Только после этого они меня отпустили». Радость ухватилась за рубашку Масленки и принялась теребить ткань пальцами. Этот контакт как будто придавал ей мужества. Она подняла подбородок и встретилась глазами с Царапиной от Шипа. - «Если бы я осталась, мне бы пришлось играть все так, как это исполнялось всегда, так как только «одаренные», те, кто играют как боги, спустившиеся с небес, могут что-то изменить. Ты и представить себе не можешь, каково это, видеть перед собой все свое будущее и знать, что в нем ты должна только подходить под маленькую аккуратную коробочку, которую для тебя уже заранее подготовили. И вдруг из ниоткуда за океаном появляется место, где ты не будешь заперта просто потому, что ты... ты всего лишь приемлемая».