— Ну что, Вальтер, — командир «U-33» оторвался от перископа и весело посмотрел на своего старшего офицера, — подвига Веддигена нам не повторить, но есть шанс сделать значительно больше в стратегическом плане. Если удастся потопить этот русский крейсер, то наши турецкие друзья серьёзно воспрянут духом.
— Согласен. Осталось всего ничего: попасть торпедой в эту лоханку.
— Всё в наших руках. Приготовить носовые!
— Всё в наших руках. Приготовить носовые! Ааа чёрт!
— Что такое?
— Нас, кажется, обнаружили — крейсер разворачивается.
— А эсминцы?
— Да подожди ты, я что, весь горизонт в перископ вижу?.. — Ганссер развернул цейсовскую оптику в соответствующую сторону. — Пока вроде не отреагировали… А, нет — пошли в нашу соторону. Атаке — дробь! Ныряем! Тридцать метров. После погружения поворот вправо на пятнадцать градусов.
Перископ заскользил внутрь подлодки, но фугасные снаряды с русских «новиков» успели выстегать погружающуюся подводную лодку хоть и не фатально, но весьма неприятно для оной.
— Из четвёртого отсека передают: «Заслезилась обшивка», — нельзя сказать, что старший офицер «U-33» был особенно обеспокоен…
— Нормально, — стиснув зубы отреагировал Ганссер, — уйдём. Жаль, что ни одну их калошу не потопили. Но показали, что теперь на этом море существует подводная угроза. И с ней придётся считаться.
Лодка интенсивно заглатывала воду в свои цистерны и готовилась лечь на назначенный командиром курс. На курс, ведущий прямо к минной банке, поставленной пару часов назад «Счастливым»…
Три десятка мин ждали свою жертву. Только погни корпусом свинцовый рожок, сразу серная кислота прольётся из треснувшей ампулы и замкнёт контакты. Электрический разряд инициирует взрыв детонатора, а за ним вослед превратятся в газ несколько пудов тринитротолуола.
— Взять мористее. Поворот влево на сорок градусов!
— Конрад, там русские миноносцы, — обеспокоено подал голос старший офицер подлодки.
— А они тут не цветы сажали. От греха подальше уйдём на большие глубины.
Решение разумное, но на море имеются и «неизбежные случайности»…
По левому борту лодки заскрежетало.
— Минреп по левому борту! — озвучил старпом и так уже всем очевидную опасность.
— Пять градусов вправо, — сквозь стиснутые зубы выдавил Ганссер. — Остаётся надеяться, что мы зацепили самую крайнюю мину из этой банки.
Надежды командира «U-33» оправдались — мина действительно была самой последней из поставленных «Счастливым». Отклонившись в сторону от минрепа, германская субмарина уходила на то пространство, где глубины не позволяли ставить минные поля. Уходила…