Мужества у турок не отнимешь, умения воевать — тоже. Они доказали это и в реальной истории, когда громили войска Антанты в Европе и Азии, и в той Великой войне османских дивизий боялись даже больше, чем кадровых германских. И сейчас, на Кавказе, солдаты Энвер — паши показали, что умеют биться с противником даже тогда, когда никаких шансов на победу не имеется.
Однако сейчас их противником был не вражеский солдат, а холодные и тёмные волны, которые не застрелить из винтовки, не ткнуть штыком, не рубануть саблей…
Пучина равнодушно сглотнёт любого героя если тот не умеет плавать.
И это прекрасно понимали на борту тонущего «Ак — Дениса», а потому за каждый предмет имевший плотность меньше чем у воды, начиналась натуральная драка. Ведь таковых на борту имелось значительно меньше, чем полторы тысячи штук.
И Ахмед выдирал из рук Мустафы спасательный круг, Гафар лупил Абдуллу, чтобы завладеть свёрнутой матросской койкой, Джамиль отпихивал Сауда, чтобы влезть в спускаемую шлюпку…
В общем, паника — она и есть паника…
Шлюпки с «Алмаза» уже спешили к месту гибели парохода, но было очевидно, что за один раз они не способны принять из воды всех турок, что ещё держались на волнах, поэтому командир крейсера, капитан второго ранга Зарин приказал подойти на расстояние кабельтова от места, где уже шли спасательные работы.
А русским морякам в шлюпках приходилось ой как нелегко: обезумевшие от ужаса солдаты султана, пытаясь поскорее вырваться из объятий холодной пучины, карабкались на борт в таких количествах, что могли запросто перевернуть и утопить свою последнюю надежду на спасение. Пришлось отплывать подальше и забрасывать концы в кашу из плавающих голов, а потом подтаскивать на них грозди из нескольких человек, которых за шкирку уже и вытаскивали из моря…
— Это чёрт знает что, Александр Сергеевич, — обратился к командиру старший офицер, — куда мы денем такую прорву пленных на борту? Во что их переоденем?
— Думаю, что паниковать не стоит, они к нам ненадолго — час другой и вернуться из погони «Кагул» и «Память Меркурия». Мы непременно поделимся своими гостями с этими двумя кораблями.
— Да нас за это время турки сами в плен возьмут, посмотрите сколько их уже везут на борт, а сколько ещё плавает…
Крейсер успел принять на борт восемьсот сорок три человека. Моряки «Ак — Дениза» спаслись почти все, а вот среди солдат, по указанным выше причинам процент уцелевших был куда ниже. Выжил и капитан парохода, который был немедленно представлен Зарину.
— Рад, что вы не погибли, Фарух — бей.
— Благодарю за добрые слова, господин капитан, — хмуро приветствовал Зарина турок. — Хотя позволю себе усомниться в их искренности. Вы только что убили несколько сотен людей, находившихся на борту моего судна, а теперь радуетесь моему спасению?