До 18 апреля жил здесь еще один член семьи — Николай, Николенька, Николя, о недавней смерти которого напоминал черный флер на зеркалах. Своим человеком в доме была и гувернантка, француженка Мариэтта Жюжеван, пять лет воспитывавшая молодое поколение Прознанских.
Ох, и грустный же это был день! Скорбь царила в квартире, где только накануне похоронили любимого сына и брата. Горе витало в воздухе, оно было в заплаканных глазах, приглушенных голосах и в бесшумном скольжении прислуги по унылым комнатам.
Полковник, встретивший прокурорских работников на пороге, был чернее тучи, но по его поведению Шумилов моментально понял, что тот был оповещен о заключении химической экспертизы. В доме Прознанских уже находился знакомый Шумилову доктор Николаевский, и не оставалось никаких сомнений, что следователя здесь ждали.
Перво-наперво Шидловский представился полковнику, выразил ему свои соболезнования, после чего попросил собрать всех домашних и прислугу, дабы сделать объявление. Уже через минуту помощник прокурора стоял в обеденной зале перед шеренгой домочадцев и зычным, хорошо поставленным голосом чеканил:
— Примите наши соболезнования. С прискорбием должен сообщить, что как достоверно ныне установлено, Николай Дмитриевич Прознанский умер от отравления. По факту его смерти прокуратурой Санкт-Петербургского судебного округа возбуждено расследование, которое веду я — помощник прокурора Шидловский Вадим Данилович. Сообразно правилам ведения следствия все вы будете официально допрошены, когда это будет сочтено необходимым. Сейчас мы должны осмотреть дом. Это будет сделано в присутствии чинов полицейского ведомства, а также специально приглашенных понятых, поэтому прошу не удивляться появлению в доме посторонних лиц.
Пока Шидловский произносил в абсолютной тишине свой монолог, Алексей Иванович вглядывался в лица присутствующих. От него не укрылось, что реакция их была различной.
Мать погибшего Николая, несколько располневшая, но все еще красивая женщина с выражением безысходной скорби на лице, опустила глаза и отрешенно рассматривала узоры добротного паркетного пола. Шумилову показалось, что она словно бы и не удивилась появлению прокурорских чинов в доме; скорее всего, муж предупредил ее о предстоящих испытаниях. Полковник Прознанский был бледен и казался глубоко униженным. В самом деле, это он являлся прежде черным ангелом возмездия в дома террористов, осуществлял обыски, выемки и аресты, а теперь в его собственном доме будет проводиться то же самое! Такое еще надо стерпеть!
Но полковник полностью владел собой и ничем не выразил своих переживаний. Алексей и Наденька, брат и сестра покойного, были изумлены, в их лицах читалась оторопь. Гувернантка, мадемуазель Жюжеван, стояла с глазами, полными слез; не успел Шидловский закончить свою речь, как она поднесла платок к губам, и Шумилов увидел, как подбородок ее мелко-мелко задрожал. Француженка, видимо, об отравлении не знала и в эти минуты пережила шок. Служанки, три молодых простолюдинки, ширококостные и русоволосые, стояли точно соляные столбы, опустив глаза. Они, наверное, тоже были поражены услышанным, но, как и многие зависимые от работодателя люди, боялись своей реакцией вызвать раздражение хозяев; Шумилову подобная непроницаемость слуг была хорошо знакома. Доктор Николаевский был отстраненно-спокоен. Пока Шидловский говорил, он дважды переглянулся с Шумиловым.