Не успел положить трубку на аппарат — стук в дверь.
— Входите!
Судмедэксперт Саша Левин:
— Я из морга. Смерть наступила от одного из трех ударов ножом в грудь. Полагаю, что удар прямо в сердце был первым.
— А что это за странные удары в спину? — спросил Чекалин.
— Более чем странные, — согласился с ним Левин. — Они были нанесены по мертвому телу.
— Даже так? Ты не прикидывал, Саша, каков может быть психологический облик человека, совершающего подобное?
— Я вас понимаю, Анатолий Васильевич. Предполагаете серьезные психические отклонения? Скажем, психопат с садистскими наклонностями?
— Что-нибудь вроде этого.
— Не исключено, разумеется. Но мне сдается, что психика у него в норме.
— Тогда что же?
— Скорей всего, чрезмерности идут от неопытности преступника, я хочу сказать — от крайней его неумелости. Порезы, в большинстве своем, незначительные, мелкие… какие-то истерические, что ли. Как если бы человек этот был в смятении, почти в беспамятстве.
Левин явно клонил к тому, что убийство совершено новичком. Что ж, мысль эта была не новая для Чекалина. Но что-то все же мешало ему согласиться с этим логически вроде бы безупречным выводом. Видимо, тут все дело в том, что логика (это Чекалин усвоил чуть не с первых своих шагов в угрозыске) отнюдь не обязательный спутник уголовно наказуемого деяния; тут многое происходит как раз вопреки логике. Так что есть смысл покопаться в противоположном, так сказать, направлении: не было ли в поступках убийцы чего-либо, что, наоборот, выдавало бы преступную опытность этого человека?
Сразу додумать эту мысль Чекалин не успел, однако. Он продолжил ее чуть позже — у генерала.
Генерал позвонил сам, минуя секретаря. Чекалин знал: так он поступает в тех случаях, когда хочет дать понять, что звонит как бы не по службе, а конфиденциально.
— Анатолий Васильевич, не шибко занят? А то зашел бы…
— Да, Сергей, Лукич. Если позволите, я прямо сейчас поднимусь к вам.
— Жду.
Саша Левин пошел к двери:
— Мавр сделал свое дело — Мавр удаляется.
— Погоди, мавр. Нет ли на трупе каких-нибудь следов, которые могли возникнуть во время борьбы, при активной, скажем, самообороне?
— Буде такое обнаружилось бы…
— Да, конечно, — сказал Чекалин.
— Исчезаю…
Приемная генерала располагалась этажом выше.
— Садись, Анатолий Васильевич. Как прошел день?
Рассказ обо всем мало-мальски заслуживающем внимания занял от силы десять минут. Заново прокручивая вслух события дня, Чекалин лишний раз удостоверился в том, что психологический портрет преступника вовсе не столь очевиден, как может показаться с первого взгляда. Видимо, этой мыслью и был окрашен весь его рассказ, потому что генерал прежде всего отметил: