В кабинете повисла тишина – уж очень безрадостная картина была нарисована. Вероятно, все присутствующие уже не раз задумывались на эту тему, но я решился озвучить ее первым.
Что ж, задача поставлена, а вот ее подробное планирование и реализация не мое дело. Только периодический контроль.
* * *
– Ни в коем случае! – авторитетно заявил Вадим. – Отказ от посещения этой неофициальной вечеринки будет являться оскорблением правящего дома.
– Я сейчас, – сообщил Витя и, вскочив со стула, дернулся в сторону двери.
– Куда? – резким командным окриком попыталась остановить его Валентина.
– У Амелии проконсультируюсь, – на ходу ответил Рогов и испарился.
Я еще раз посмотрел на приглашение. Княжеская монограмма золотым с красным тиснением. Наследная принцесса Монако Каролина Луиза Маргарита Гримальди желает видеть меня сегодня в восемь тридцать вечера в своей резиденции. На словах посыльный передал, что меня ждут для участия в маленькой дружеской почти семейной вечеринке.
Ни князя, ни его жены сейчас в Монте-Карло нет. Отъехали куда-то. И именно сейчас последовало приглашение от принцессы?
– Пойдешь? – легонько толкнула меня локтем Иришка.
– Не очень хочется, но, похоже, придется. И зачем я потребовался этой старухе?
– Ну, шестьдесят лет для королевских домов Европы не так уж и много, – тут же проинформировала меня Баландина, – ты вон на Елизавету Английскую посмотри.
– Эта престарелая грымза меня как-то ничем не вдохновляет, – парировал я. И в самом деле, почему я должен уважать королевскую династию, сделавшую баснословное богатство на наркотиках? Достаточно вспомнить историю опиумных войн.[38]
– Не оскорбляй моего монарха! – с улыбкой потребовала Амелия, появившаяся в гостиной третьего этажа в сопровождении Вити.
Немного посмеялись все – в особой преданности короне графиня замечена не была. Однако в тонкостях высшего света Ами разбирается отлично.
– Ты знакома с принцессой Каролиной? – вопросил Вадим.
– Конечно. Более того, могу в соответствии со своим статусом посещать ее без приглашения. Впрочем, и без этого меня в том доме всегда ждут – я в хороших отношениях с принцессой Александрой Ганноверской.
На вопросительный взгляд Ирины немедленно последовал ответ:
– Младшая дочь Каролины. Вообще, если честно, – девушка еще раз огляделась, убедилась, что чужих нет, и продолжила, – дети дедушки Ренье – так я его называла маленькой – та еще семейка.
– Мммм? – вопросительно промычал Рогов.
Графиня совсем по-девчоночьи хмыкнула и сообщила: – Весьма сумасбродны и, скажем так, гулящи. Причем совсем не заботятся о надлежащей маскировке своих похождений. Совершенно дискредитировали монархическую идею старушки Европы.