Смеркалось, когда внезапно кто-то постучал в двери.
– Кто там? – спросил Процык.
– Открывай, работу тебе принёс! – ответил голос из-за двери.
Процык обрадовался такой новости и быстренько открыл дверь. Глянул – и остолбенел. Перед ним на белом коне сидел рыцарь в золотых латах. В одной руке он держал копьё, на котором шуршал флажок со львом.
– Хочешь работу?
– Хочу.
– Тогда выкуй мне за неделю столько подков, сколько мой конь сможет увезти. Вот тебе деньги на железо.
И, положив кузнецу на ладонь пять золотых, всадник исчез в сумерках. Процык с семьёй на могли нарадоваться. Теперь голод им не угрожал.
С самого утра кузнец поехал подводой в Замарстынов. Как же удивлялись купцы, что он покупает столько полос железа!
Снова застучал молот по наковальне. Кузнец разогревал полосы на огне, рубил их на равные куски, сгибал, ковал, ровнял подковы, выбивал в них дыры для гвоздей и снова бил молотом. Пот лил у него со лба, руки немели, и болела спина, но за неделю его работа была окончена. А на земляном полу лежала целая куча новых блестящих подков.
К вечеру в двери постучали. Процык выбежал во двор и увидел рыцаря.
– Ты готов? – спросил рыцарь.
– Да.
– Ну, тогда сложи подковы в мешки и грузи на коня.
Процык только теперь увидел, что всадник держит под уздечку ещё одного жеребца.
Кузнец быстро навьючил его мешками, а рыцарь сказал:
– Теперь бери своё снаряжение и иди за мной.
Впереди ехал рыцарь, за ним шёл конь с подковами, а сзади – кузнец.
Шли они лесом, мимо оврагов, увязая в глубоком снегу, пока кузнец не узнал гору Льва.
Рыцарь вытащил меч и ударил им по каменной глыбе – сразу же образовалась широкая расщелина. Кузнец увидел длинный коридор, освещённый факелами. Когда они в него вошли, щель за спиной сомкнулась.
Внутри было тепло, пахло смолой и дымом сосновых дров. Пройдя по коридору, они оказались в огромном зале с колоннами. Справа стояли рыцарские кони. А слева – за дубовыми столами, положив головы на локти, спали рыцари в золотых кольчугах. В глубине зала, на возвышении, сиял украшенный драгоценными камнями трон. На троне спал мужчина с длинными седыми волосами.
– Король Лев и его рыцари, – прошептал взволнованный кузнец.
Слышал он не раз от старых людей, что король Лев со своими рыцарями закрылись в горе и только и ждут призыва к бою.
В глубокой тишине прозвучал голос рыцаря:
– Куй.
Процык развьючил коня, достал подковы и своё снаряжение и принялся за работу. Кони смирно жевали овёс и не обращали на кузнеца никакого внимания. А он снимал стёртые от длительного стояния подковы, примерял новые и прибивал. Работа в его руках спорилась.