— Спасибо тебе, — начала я наш разговор, после того, как северянин протянул мне мою долю ужина, — За то, что спас от верной смерти… Но я думаю, что нам стоит поговорить об этом. Тем более, ты обещал сделать это, когда мы окажемся в безопасности.
Харек поднял на меня глаза.
— А кто сказал, что мы сейчас в безопасности? — спросил он, — Была бы моя воля мы и сейчас бы ехали, чтобы оказаться как можно дальше от твоего города, но лошади устали, да и ты сама, как я видел, едва не валилась из седла!
С последним трудно было поспорить, но что он имел ввиду, говоря о моем городке? Я так и спросила его напрямую.
— Хорошо, — ответил он с неохотой, — Я обещал тебе, а значит придется все рассказать, или хотя бы часть того, что тебе все же стоит знать. Но сначала я хочу тебя предупредить. Эта ночь может оказаться для нас не самой веселой, хотя я надеюсь, что вчера все же достаточно ранил ведьму, и она не пойдет за нами сегодня. Я даже почти уверен в этом.
— Ведьму? — спросила я не скрывая удивления и любопытства.
— Да, — кивнул северянин, — Ту самую ведьму, что подставила тебя, выдав свои проделки за твою месть.
— Я не понимаю! — произнесла я тихо и добавила, — Это была Ульяна?
Харек посмотрел на меня, мягко улыбнулся.
— Какая еще Ульяна? — спросил он.
Я рассказала вкратце про Старостину дочь и Харек выслушав меня только покачал головой.
— Ведьму, что появилась в вашем городе, привезли мы.
— Что? — произнесла я неверяще.
Харек подбросил в огонь ветку и заговорил.
— В Вышегоре, где раньше жил Буревой, я прожил несколько лет. Я помню, как приехал в тот город с обозом, где работал охранником и после поступил на службу к Буревою. Вышегор — довольно большой город, намного превосходящий твой родной, так вот, я не буду ходить вокруг да около… примерно через месяц, как я стал дружинником к Буревого, в городе стали происходить странные вещи.
— Насколько странные? — спросила я тихо.
— Нет, — догадавшись, о чем я подумала, проговорил Харек, — С живностью все было в порядке. Там стали заболевать люди. Обычно это были молодые девушки или совсем юные мальчики. Скоро в городе началась паника, знахари не могли определить, чем болеют эти люди, а они просто угасали и буквально за месяц умирали.
— Что это была за напасть? — я заинтересованно взглянула на северянина, но он смотрел на огонь, и я видела отражение пламени в его глазах.
— Я подумал, что это ведьма, — ответил Харек, — У моего народа есть поверье о женщинах, что продлевают свою молодость и красоту тем, что пьют кровь молодых девушек и детей. Таких ведьм называют Хейд и они очень сильны, если постоянно питаются. Тогда я не сказал о своих подозрениях князю, зная, как тот относится к легендам и поверьям, но князь сам решил, что оставаться более в Вышегоре опасно, а тут так кстати подвернулась должность в вашем городке, и он со спокойной совестью переехал всей семьей. Я было вздохнул свободно, надеясь, что все напасти миновали, но как оказалось, зря. Потому что ведьма теперь в вашем городе и кажется, ее привезли мы.