В два больших прыжка Хейд забрался на верхушку дерева и посмотрел вниз, туда, где грелись у костра две фигуры. Запахи было просто изумительные и Желан сглотнул слюну.
— Спустись и наконец попробуй то, что должен есть, — заговорила в его голосе его вторая сущность.
— Нет! — мысленно закричал княжич.
— Рано или поздно, ты это все же сделаешь! — ответил Хейд, — Это теперь в твоей крови. Люди — наша еда и этого не изменишь!
— Я не стану, — ответил он тихо сам себе, не заметив, что произнес это вслух и тут же подобрал кривые ноги, собираясь перепрыгнуть на другое дерево и поскорее уйти от озера и этих людей, как внезапно его привлек тихий вскрик, раздавшийся снизу и в ноздри ударил запах крови. Соленый, ароматный, такой зовущий и яркий, что сил противится не осталось и Желан спустился на несколько веток ниже. Его рот наполнился слюной, и княжич поспешно сглотнул и выглянул из вервей вниз. То, что он увидел, заставило его спрыгнуть вниз и показаться тем, кто находился под деревом.
Желан застыл, глядя как такое же существо, как и он сам пьет кровь из руки молодой, еще совсем юной девочки. Существо крепко держало свою жертву, которая, впрочем, и не сильно сопротивлялась и только ее расширенные от ужаса глаза вращались по сторонам. Желан приблизился, глухо зарычал, и колдун оторвался от девочки, отпустил ее так резко, что она упала на землю, но тут же встав на корточки, стала поспешно отползать в сторону. А чужак посмотрел на княжича точно такими же золотыми глазами. Он перевоплотился быстро и уже через несколько секунд вместо уродливого Хейд, перед Желаном стоял высокий статный мужчина.
— Прости меня, — он чуть склонил голову, рассматривая молодого князя, — Я не знал, что это чужая территория, иначе не посмел бы сюда зайти. У меня есть оправдание, я не почувствовал твоего запаха, — мужчина оглянулся на девочку и поманил ее пальцем. Та послушно поднялась на ноги и подошла.
— Угощайся, — предложил Хейд и девочка протянула к княжичу свою окровавленную руку. От запаха крови у Желана пошла кругом голова, он почувствовал желание вонзится в детскую плоть, но не там, где ее уже укусил другой, нет, Желан бы выбрал грудь. Кровь, стучавшая в сердце манила его больше…
Княжич сам не знал, как ему удалось сдержаться. Он остался стоять на месте, заставляя себя дышать ровно и внезапно осознал, что к нему возвращается его прежний облик. Он снова стал тем, кем был, молодым, красивым мужчиной.
— Значит, не хочешь? — спросил чужак и знаком велел девочке сесть у костра, а сам протянул руку Желану.