— Позволь мне провести ночь в твоих владениях, — сказал он, — А завтра, я обещаю, мы уйдем. Тем более ты сам видишь, мой ужин всегда со мной, — он рассмеялся и отнял руку, когда понял, что молодой мужчина, стоявший перед ним даже не думает ее пожимать.
— Но я не назвал свое имя, — добавил чужак и его губы растянулись в жутком оскале, — Меня зовут Гронв, — и он поклонился.
— Я Желан, — ответил княжич. Одна яркая мысль появилась в его сознании. Этот Гронв выглядел опытным. Было что-то такое в его взгляде, что несмотря на молодой вид, выдавало в мужчине старого колдуна. Скорее всего, он должен знать что-то о Хейд… а возможно и о том, как перестать быть этим чудовищем. Молодой князь выдавил улыбку и мимоходом взглянул на девочку, съежившуюся у костра. Теперь он догадался, почему запах мужчины показался ему таким странным и знакомым одновременно. Ведь он пах также, как и сам Желан — смертью и кровью.
— А мы можем поговорить? — спросил Желан и Гронв пристально посмотрев на молодого мужчину долгим пронизывающим взглядом кивнул и сделал приглашающий жест в сторону костра.
Девочка тут же вскочила на ноги и отошла на расстояние, то ли чтобы не мешать, то ли пугаясь еще одного монстра, подобного ее хозяину, но Желану сейчас было не до чувств маленькой девочки. Он хотел узнать, есть ли для него шанс вернутся к прежней жизни и какое-то острое предчувствие сказало княжичу, что Гронв сможет ему в этом помочь.
Желан не стал ходит вокруг да около и после нескольких ничего не значащих фраз решил спросить прямо:
— Я только недавно стал таким…
Гронв изогнул левую бровь, удивленно посмотрел на княжича.
— Таким? Так ты обращенный?
— Наверное, — согласился Желан, — Моя мать была Хейд, а я убил ее и сам стал таким!
Гронв улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз, оставшихся холодными и пустыми.
— Твоя мать ничего тебе не говорила о нас?
— Никогда, — ответил Желан и коротко рассказал о произошедшем этому чужаку с таким странным северным именем, только забыв упомянуть о роли Метелицы во всей этой истории. Ему не хотелось вспоминать о ней, не теперь, пока он не является человеком. Он не давал себе надежду даже мечтать о ней и о том, что возможно у него есть шанс стать прежним, боясь сглазить. Возможно когда-нибудь потом…
— И что ты хочешь узнать от меня? — спросил Гронв.
— Мне интересно знать, могу ли я стать прежним! — Желан даже подался вперед, когда произнес эти слова, — Могу ли я снять это проклятье?
Гронв нахмурился.
— А чем тебя не устраивает подобная жизнь? — спросил он в некотором удивлении глядя на молодого Хейд, — Мы живём дольше людей, мы сильны и можем многое. А люди… они как животные в лесу, или те, что мы откармливаем в хлеву, чтобы потом заколоть. Ты хочешь снова стать пищей?