На ходу развернув карту, Платонов попытался определить, где немцы могли остановиться на большой привал, примерно в каком месте их мог захватить рассвет. Взгляд побежал вдоль желтой полоски большака, перерезающей зеленые лесные массивы, и остановился на змейке ручья, скрестившегося с дорогой.
«Наверняка — здесь, у воды», — подумал Платонов. Взгляд скользнул к ближайшему населенному пункту. «Хут. Борок», — прочитал сержант и вспомнил беседу в землянке командира дивизии.
«Придется по пути завернуть в гости к немецким разведчикам, — решил Платонов, — за инициативу ругать не будут».
Разведчики еще больше углубились в лес и, определив азимут на точку скрещения большака с ручьем, пошли вперед, ориентируясь при помощи компаса. Дорога делала в лесу огромный крюк, поэтому отделение двигалось напрямик, значительно сокращая путь.
В лесу царила необычайная тишина. Только изредка хрустели под ногами сухие ветки.
При каждом таком хрусте Платонов недовольно хмурил брови. Неосторожные шаги свидетельствовали о том, что разведчики чувствуют себя в полной безопасности и не заботятся о мерах предосторожности.
Шедший впереди отделения Савельев сорвал несколько цветков и, о чем-то задумавшись, общипывал с них лепестки.
— Стой! — скомандовал отделению Платонов.
Разведчики остановились.
— Савельев, бросьте цветы и возьмите в руки автомат. Кто наступит на сучок или сломает ветку, получит взыскание, — предупредил сержант, — Помните, что опасности нужно остерегаться, пока ее нет. Потом будет поздно.
Разведчики снова двинулись вперед. Савельев взял на изготовку автомат и, не поворачивая головы, сказал:
— Цветы почти не пахнут, значит, погода не изменится, хотя и тучи собираются.
— Верно, — похвалил Платонов. — А ну-ка все посмотрите вокруг. Какие еще видите приметы, указывающие, что дождя не будет?
Разведчики некоторое время молчали, оглядываясь по сторонам.
— Атаев, отвечайте! — приказал сержант.
— Вон в том муравейнике все ходы открыты. Муравьи оживленно бегают. Значит, дождь не предвидится.
— Правильно, — одобрил Платонов. — А что Скиба скажет?
— Одуванчики открыты. Листья на кустах не показывают изнанки. Не быть дождю, — отчеканил Скиба.
Зубарев же припомнил, что сегодня небо перед восходом солнца было серым.
— День будет хорошим, — сказал он, — В атмосфере мало влаги. Иначе в ней отражались бы лучи солнца, и небо было бы красно, словно огонь.
Курочкин, ответивший последним, начал с того, что процитировал стихи Пушкина:
Старайся наблюдать различные приметы:
Пастух и земледел в младенческиелеты,
Взглянув на небеса, на западную темь,