Он уже сделал небольшой шаг назад, как сзади послышался громкий голос:
– Мистер Грин, проходите же. Это та палата! – Вторая девушка из тех, что встретили его в холле, невысокая, с хвостиком каштановых волос, шла по коридору с охапкой чистых полотенец.
– Спасибо, – пробормотал Джейсон. Пути к отступлению были закрыты. Он уже слышал за дверью шаги Кары.
– Я знала, что рано или поздно ты найдешь дорогу сюда, – приветствовала она, сияя.
– Мне сказали, что-то случилось. – Джейсон заглянул в палату, но не мог видеть ничего, кроме краешка кровати.
– Все нормально. Просто Джо погорячился оттого, что незнакомый молодой врач попытался обследовать его. Вот и все. Оказалось, наш доктор в отпуске.
Джейсону стало стыдно. Кара не обязана заниматься его отцом и всевозможными проблемами, которые у него возникают. У нее и так достаточно забот.
– Кара? – донесся из глубины палаты приглушенный голос.
– Иду-иду! – прокричала она. – Учти, он уже не тот здоровяк, которым был семь лет назад, – с сожалением заметила Кара, обращаясь уже к Джейсону.
Тот кивнул. Он не знал, к чему готовиться. Джо, которого он помнил, был шести футов ростом, с широченными плечами и с вечно зажатой в зубах сигарой.
Кара все еще не пускала его внутрь.
– Я серьезно. Если ты здесь, чтобы свести старые счеты или что-то вроде этого, лучше уходи. Он слишком слаб.
– Я понимаю, – сказал он мягко и проследовал внутрь, минуя Кару.
Когда отец предстал перед его взором, Джейсон замер и слова застряли в горле. В голове не укладывалось, как здоровый и крепкий мужчина мог усохнуть до самого скелета, обтянутого желтоватой кожей. Вздох, полный боли, вырвался у Джейсона.
– Сын, – обратился к нему Джо и закашлялся.
Наконец Джейсон смог справиться с шоком от увиденного. Он приблизился к постели со стаканом воды.
– Да, я вернулся домой. – Он обернулся, ища глазами Кару, но той уже и след простыл. Похоже, их разговор придется отложить на неопределенный срок.
– Я… Я волновался, – произнес Джо, запинаясь, – что больше никогда тебя не увижу.
– Я здесь, – успокоил его Джейсон, стараясь скрыть волнение за спокойным, ровным голосом. Он положил дрожащую ладонь на истощенное плечо отца. – Теперь я сделаю все, что бы ты ни попросил. Не будем больше беспокоить Кару.
– После всего?
– Да, – коротко произнес Джейсон. Они и так потеряли слишком много времени, оглядываясь назад, вместо того чтобы жить настоящим. Жаль, что он не прочел письмо отца семь лет назад, но лучше поздно, чем никогда. – Пап, а помнишь, как мы ездили в парк порыбачить? – отвлеченно проговорил он, глядя на изможденное лицо старика. Прежними были только ярко-голубые глаза, но и из них, казалось, исчезла тяга к жизни.