– Что они тебе обещали взамен? – тут же подхватил Скотт.
– Архангелов ведь тут нет, – сказала я. – Ты сам по себе. И ты правда хочешь пойти против Патча в одиночку?
«Давай же, Пеппер, – нетерпеливо думала я. – Расскажи мне то, что я хочу услышать. Расскажи мне, что история о шантажисте – выдумка, которая лишь маскирует твою договоренность с архангелами о том, чтобы отправить Патча в ад».
Недоверие на лице Пеппера стало еще более заметным, а я начала терять терпение.
– Ты дашь эту клятву прямо сейчас, Пеппер.
Мы со Скоттом подошли поближе.
– Никаких клятв! – пискнул Пеппер. – Но я оставлю Патча в покое – я обещаю!
– Я не могу верить тебе на слово, – возразила я. – Но проблема в том, что я не считаю тебя достойным доверия. И вообще мне кажется, что вся эта история о шантажисте выдумка.
До Пеппера, кажется, начало доходить – он недоверчиво что-то бурчал себе под нос, лицо у него пошло красными пятнами.
– Так, погодите-ка… вы думаете, что я сам шантажирую себя от имени Патча?! – взвизгнул он.
– Ага, – кивнул Скотт. – Ага. Именно так мы и думаем.
– Так вот почему он отказывается встретиться со мной? Потому что он считает, что я хочу заковать его в аду?! Но я ведь ему не угрожал! – завопил Пеппер, его круглое лицо стало совсем красным. – Я только хотел предложить ему работу! Я только этого добивался все это время!
– Работу?! – одновременно произнесли мы со Скоттом и обменялись быстрыми недоверчивыми взглядами.
– Ты говоришь правду? – обратилась я к Пепперу. – То есть у тебя действительно есть работа для Патча и… и все?
– Ну да, да, работа, – буркнул Пеппер. – А вы что тут навыдумывали? Черт, ну и путаница. Все, просто все идет наперекосяк.
– А что за работа? – допытывалась я.
– Так я тебе и сказал. Если бы ты в свое время помогла мне выйти на Патча, я бы не оказался в таком ужасном положении, как сейчас. И все твоя вина! А мое предложение работы касается Патча – и только Патча.
– Давай-ка уточним, – покачала я головой. – Значит, ты не считаешь, что Патч тебя шантажирует?
– Да почему я должен так считать, если я прекрасно знаю, кто меня шантажирует?! – снова вспыхнул он, разозлившись.
– Ты знаешь, кто тебя шантажирует?! – повторил озадаченно Скотт.
Пеппер бросил на меня взгляд, полный презрения.
– Убери этого нефилима с глаз моих долой. Знаю ли я, кто меня шантажирует… – Он раздраженно фыркнул. – Да! И я собирался встретиться с ним сегодня вечером. Но вы даже предположить не можете, кто это.
– И кто же? – спросила я.
– Ха. Было бы мило с моей стороны сообщить тебе это, да? Вот только проблема в том, что мой шантажист заставил меня поклясться, что я никому не выдам его имя. Так что не тратьте времени даром – мой рот на замке. Буквально. Мне сказали, что позвонят за двадцать минут до встречи и скажут, куда мне надо прибыть. И если мне не удастся решить этот вопрос в ближайшее время, архангелы найдут меня по запаху, – добавил он, ломая руки.