– Да вы в своем уме? Я не могу этого сделать! Для того чтобы получить доступ к этим перьям, нужна целая военная операция. И что вы собираетесь с ними сделать? Сжечь большинство из них? Вы же отправите всех падших ангелов в ад!
– И ты, наверно, очень расстроишься, если это произойдет, – очень серьезно подколола его я.
– Да за кого ты меня вообще принимаешь?! – вскричал он. – Существуют же правила. Существуют протоколы. Только те ангелы, которые серьезно провинились, отправляются в ад, и только по решению суда!
– У тебя нет выбора, – холодно сказал Патч. – Мы оба знаем, что ты можешь достать эти перья. Ты знаешь, где они хранятся, и ты знаешь, какова процедура, чтобы их заполучить. У тебя есть все, что нужно. Разработай план – и выполни его. Или так – или сам возись с Данте. Посмотрим, какие у тебя шансы против него.
– Одно перо – возможно. Но тысячи! Я никогда не смогу этого сделать! Это не сойдет вам с рук! – визгливо протестовал Пеппер.
Патч сделал к нему шаг, и Пеппер испуганно отодвинулся, закрывая лицо руками, словно боясь удара.
– Посмотри вокруг. – Патч говорил тихим, смертельно спокойным голосом. – Оглянись. Это не то место, которое тебе захочется называть своим домом. А ты можешь стать таким же падшим ангелом – и ничто их не остановит. Вряд ли ты захочешь пройти инициацию.
– И-и-ини-ициацию?
От взгляда черных глаз Патча у меня мурашки на спине забегали.
– Но ч-ч-ч-что же мне делать? – жалобно заныл Пеппер. – Я не могу проходить инициацию. Я не могу остаться на Земле навечно – мне нужно иметь возможность вернуться на небеса, когда я захочу.
– Тогда достань перья.
– Я н-н-н-н-е могу, – икал Пеппер.
– У тебя нет выбора. Ты достанешь эти перья, Пеппер. А я убью Данте. У тебя есть какой-то план на этот счет?
Пеппер едва заметно кивнул.
– Я дам тебе кинжал – особенный кинжал. Он сможет убить Данте. Если же архангелы тебя поймают и ты попытаешься рассказать им обо мне – ты отрежешь себе язык этим кинжалом. Сам. Я заколдовал его. И кинжал не даст тебе предать меня.
– Весьма предусмотрительно.
– Если мы ввязываемся в это, ты не сможешь контактировать со мной. По крайней мере пока я на небесах. Все контакты – только после того, как я все закончу. Если я закончу, – проскулил он жалобно. – Я дам вам знать, когда раздобуду перья.
– Они нужны нам завтра, – сказала я Пепперу.
– Завтра?! – снова взвизгнул он. – Вы вообще представляете, о чем просите?!
– Самое позднее – в понедельник в полночь, – произнес Патч тоном, не подразумевающим возражений.
Пеппер тревожно кивнул.
– Я принесу столько, сколько смогу раздобыть.