– Знаешь, Ангел, а ведь у него есть кое-что, что могло бы быть очень полезным для нас, – задумчиво произнес Патч. – Кое-что, что мы могли бы заставить его украсть на небесах, если правильно разыграем наши карты. Я пытался предотвратить войну, но, возможно, пришло время сражаться. Давай покончим с этим. Если ты победишь падших ангелов, твоя клятва будет исполнена. – Его глаза остановились на мне. – И тогда мы станем свободными. Вместе. Никаких больше войн, никакого Хешвана.
Я уже открыла было рот, чтобы спросить, о чем это он, как вдруг ответ пришел ко мне сам. Я поверить не могла, что не подумала об этом раньше. Да, у Пеппера действительно было нечто, что могло дать нам возможность одолеть падших ангелов и защитить нефилимов, которые верили в меня. Но готовы ли мы были действительно идти этим путем? Вправе ли мы были подвергать весь род падших ангелов такому смертельному риску?
– Я не знаю, Патч…
Патч поднялся и потянулся за своей кожаной курткой.
– Звони Пепперу. Мы встретимся с ним прямо сейчас. Немедленно.
Площадка за бензоколонкой была пуста.
Небо было черное, и такими же черными были грязные стекла в окнах. Патч припарковал свой мотоцикл, мы оба слезли с него.
Из тени выкатилась короткая, круглая фигура и, оглянувшись по сторонам, направилась к нам.
Глаза Пеппера при виде Патча самодовольно блеснули.
– Посмотрите-ка, кого я вижу! Мой старый друг. Похоже, жизнь на Земле не была для тебя очень легкой.
Патч не обратил внимания на эту колкость.
– Мы знаем, что твой шантажист – это Данте.
– Ну да, ну да, Данте. Грязная свинья. Ты лучше скажи мне то, чего я не знаю.
– Я хочу услышать, какую работу ты хотел мне предложить.
Пеппер сплел пальцы обеих рук вместе, глаза его не отрывались от Патча.
– Я знаю, что вы с твоей подружкой укокошили Хэнка Миллара. Мне нужно что-то в этом роде.
– Нам помогали. Архангелы, – возразил Патч.
– Я архангел, – визгливо ответил Пеппер. – Я хочу, чтобы Данте умер, и я дам вам все, что понадобится для этого.
Патч кивнул.
– Мы сделаем это. Но только за определенную цену.
Пеппер обескураженно моргнул – он явно не ожидал, что договоренность будет достигнута так быстро. Он откашлялся:
– И что ты имеешь в виду?
Патч взглянул на меня, и я слегка склонила голову: вот и пришло время вытащить из рукава тот самый козырной туз. У нас было мало времени на раздумья, но мы с Патчем единогласно решили, что эту карту не разыграть мы не можем.
– Нам нужно, чтобы ты достал все перья падших ангелов, хранящиеся на небесах, – сообщила я.
Насмешливое высокомерие в глазах Пеппера тут же исчезло, он издал сдавленный смешок: