Но у меня были все основания полагать, что у Данте были на меня планы. Как и я, он прекрасно знал, что, как только я проиграю бой за армию, моя жизнь будет кончена. И в своих собственных интересах он наверняка захочет арестовать меня за убийство Черной Руки. Не пройдет и дня, как я буду казнена или в лучшем случае заключена в тюрьму навечно.
Я бы предпочла казнь.
– Солнце уже почти встало. Просыпайся! – сказала Ви. – Нельзя дать Данте просто уйти от ответа.
Я зарылась поглубже в подушку Патча, вдыхая оставшийся его запах, прежде чем проститься с ним навсегда. Закрыла глаза и стала представлять, что он сейчас здесь, рядом со мной. Касается меня. Я представляла себе, как его черные глаза смягчаются, когда он гладит мою щеку, его руки были такими теплыми, и властными, и реальными…
– Нора! – позвала Ви.
Я не отвечала, я хотела остаться с Патчем. Почувствовала, как матрас прогнулся под его весом. Он улыбался. Просунув руки снизу под мою спину, он развернул меня к себе.
«Ты замерзла, Ангел. Дай мне согреть тебя».
«Я думала, что тебя потеряла, Патч».
«Но я здесь. Я ведь обещал тебе, что мы всегда будем вместе, ты помнишь?»
«Но твое перо…»
«Тссс, – шепнул он и приложил палец к моим губам. – Я хочу быть с тобой, Ангел. Останься со мной. Забудь о Данте и о дуэли. Я не позволю им причинить тебе вред. Я буду тебя защищать».
Слезы вскипели у меня в глазах.
«Забери меня отсюда. Как ты обещал. Забери меня отсюда как можно дальше, где будем только ты и я».
– Патч был бы вне себя, если бы увидел тебя такой, – сказала Ви сердито, она пыталась взывать к моей совести.
Я натянула одеяло себе на голову и на невидимого Патча и хихикнула ему в ухо:
«Она не знает, что ты здесь».
«Да, это наш маленький секрет», – согласился он.
«Я не хочу уходить от тебя, Патч».
«А я тебе и не позволю уйти».
Едва уловимым движением он изменил положение тела и оказался на мне сверху.
«Попробуй убежать».
А я нахмурилась при виде холодного голубого свечения, которое вдруг появилось в его глазах. Я моргнула, чтобы лучше разглядеть его, но чем больше я всматривалась, тем ярче и очевиднее становился этот голубой ореол вокруг его зрачков.
Сглотнув, я сказала:
«Мне нужно выпить воды».
«Я принесу тебе, – заявил Патч. – Не двигайся. Оставайся в постели».
«Но я только на секундочку», – возразила я, пытаясь выбраться из-под него.
Патч сжал мне запястья.
«Ты говорила, что не хочешь уходить от меня».
«Но я же только попить», – бормотала я.
«Я не дам тебе уйти, Нора».
В этих словах явственно слышалась угроза. Его лицо начало меняться, черты исказились – и я увидела, что это лицо совсем другого человека: оливковая кожа, раздвоенный подбородок… и эти глаза, которым я чуть было не поверила… Данте!