Нужно быть суперпронырой, чтобы умудриться купить в Кандагаре спиртное. Винных дуканов в городе не было вообще, а местные шинкари-кустарщики находились в глубочайшем подполье, поскольку «духи» резали им головы за занятие запрещенным промыслом.
Но я знал, кому давать деньги.
Джилани возвратился через несколько минут, держа в руке шерстяную накидку, какую все афганцы надевают на плечи в холодное время года. Что-то вроде латиноамериканского пончо или нашего пледа. Он отозвал меня в сторону и, озираясь по сторонам, развернул накидку. Там лежали три целлофановых пакета с «кишмишовкой». По пол-литра в каждом пакете.
Я выразил Джилани огромный «ташакур», забрав спиртное вместе с накидкой. Пора было ехать.
В тот момент, когда БТР выезжал с территории царандоя, к нам подбежал дежурный и доложил о том, что несколько минут тому назад в «Дехходжу» прорвалась банда численностью до двадцати человек. Вот те здрасьте! А нам, чтобы добраться до «Компайна», как раз нужно было ехать через «Дехходжу». Поразмышляв о чем-то несколько секунд, «Седой полковник» дал команду:
– Вперед!
Поехали. Я передал Юре накидку с драгоценным грузом, забрав при этом у него автомат и строго-настрого приказав беречь как зеницу ока антистрессовое лекарство. Исходя из соображений безопасности, все повисли по левому борту бэтээра. Стрелок развернул башню так, чтобы можно было вести обстрел «Дехходжи» в случае появления «духов».
Когда проезжали дуканы и мастерские, стоявшие вплотную к дороге перед въездом в «Дехходжу» со стороны «старого города», водила разогнал БТР до максимально возможной скорости, которую была способна развить эта железяка. Объезжая ямы и рытвины на дороге, БТР выписывал замысловатые зигзаги, виляя при этом всем корпусом и взлетая на каждой крупной ухабине, которую не успевал объехать. Я крепко держался обеими руками за поручень, оттопырив задницу так, будто собрался сходить «по большому». Оба автомата, болтающиеся за спиной, при каждой очередной встряске больно били по затылку.
«Да и черт бы с ним, лишь бы не свалиться с броника», – пронеслось в голове. Посмотрел на Юру. Тот находился в такой же позе. Только он, ко всему прочему, мертвой хваткой держал в зубах накидку.
Мне стало смешно от всего увиденного. Однако посмеяться я не успел. Со стороны «Дехходжи» раздался выстрел из гранатомета. Прошуршав своими алюминиевыми стабилизаторами, граната пролетела буквально в метре от передних колес бэтээра и разорвалась невдалеке от дороги.
– Не останавливайся! Гони, что есть мочи! – закричал «Седой полковник» водителю.