А в полночь, когда свечи гасли, в выигрыше и значительном (по пять сотен) оказались Игорь и старик. Ни Тахир, ни Марина не расстроились. Разошлись по комнатам спать. Марина стала стелить себе на кушетке в гостиной, где спала, пока Тахир болел. Он попросил ее переночевать наверху, в его комнате.
— Так спокойней будет. И тебе, и мне, — объяснил хмуро.
Поднялись, Марина постелила, отвернулась и разделась, залезла под одеяло. Тахир проверил автомат, подтащил кресло к окну и уселся в нем.
— Ты спи, а я маленько покараулю.
Все еще был слаб, то и дело ронял голову. Просыпался, тер глаза и снова всматривался в темные гордые контуры елей на темно-сером снегу. Ему чудилось, что под окно вышел Черный Альпинист, помахал ему рукой.
— Пошел прочь, — сердито сказал ему Тахир, для убедительности продемонстрировав оружие.
Тот пожал плечами, исчез. Потом в комнате, у двери, прямо из ничего, из полумрака стал вырисовываться навечно ухмыляющийся Сашка. Тахир ему не дал и рта раскрыть.
— Не хочу с тобой говорить. Все кончено, все сказано, — объяснил.
И продолжил мрачно думать о своем. Ему казалось, что голова, как спелый арбуз, готова лопнуть при первом же прикосновении, так настойчиво и упорно он думал. Одно решил точно — попросить старика привезти сына. Идея была внезапной, восхитила его простотой и ясностью. Теперь ему казалось, что внизу, в Алма-Ате, или на Талгаре, или в степях Чилика, Нарынкола ждет его смерть, ждут враги и предатели. А здесь, где нет людей, здесь он на своем месте, здесь он может выжить и спасти сына.
Когда серая бледность покрыла снег, встал из кресла, долго смотрел, дотошно запоминая, на спящую жену и пошел вниз. Разбудил Евсея на кухне, еще раз попросил его взять с собой Марину.
Старик молчал.
— Слушай, не отказывай. Я тебя как старика прошу. Как мудрого человека. И еще попрошу — приведи сюда моего сына. Он в Чилике, у моей матери. Дам записку, адрес, это от Талгара недалеко.
— Ладно, посмотрим, как там сложится, — сказал Евсей, — буди молодых, собираться пора.
Тахир поднялся на второй этаж, постучал — в ответ ни звука. Приотворил дверь, заглянул — в комнате было холодно, на пустой постели и на полу валялись смятые простыни и одеяла. С окна сорваны ставни, распахнуты створки — и влетают с клубами морозного воздуха редкие крупные снежинки.
— Аллах, это еще не кончилось, — вздохнул Тахир.
Забежал к себе за оружием, разбудил Марину, приказав спуститься вниз и сидеть подле старика. Побежал к Евсею, попросил приглядеть за Мариной, а сам, едва нацепив сапоги и куртку, бросился наружу.