— Нет, для утра слишком роскошно. Давай на волейбол?
— Игрок из меня…
— Хочется, — надула губки Марина.
— Так играй, не бойся. Сашка тебя возьмет в команду. А у меня тут дела, надо с начальством о восхождении поговорить.
И Марину действительно впустили в игру на замену. Тахир подождал, увидел, как какой-то парень для проверки гасанул на ней, Марина аккуратнейшим приемом выложила мяч под разыгрывающего. Тот собрался бить с первой подачи, но новенькая взвизгнула возмущенно: «Мне!!!», и Сашка навесил мяч над сеткой. Марина с разбега, слегка распихав мужиков с первой линии, взвилась в воздух, классически изогнулась назад и, как пружина, всем телом с вытянутой рукой ударила в мяч. И вбила его в того самого «проверяющего» — по груди, так, что он и сел на пыльный бетон.
Тахир пошел в коттедж старшего инструктора. Тот жил на турбазе круглый год, был выпускающим на горные маршруты. Всего одна комната с кухней, на кухне крошечная печка и стол, в комнате стол с кроватью, сейф и шкафчик для документации. На стене огромная фотография Пика Хантенгри. Старшего звали Евсей Трофимыч, для своих Евсей. Тахир в число своих не входил, но про Хантенгри знал: жена и сын Евсея, тоже альпинисты, остались где-то на скалах или в трещинах пика. Лет пять назад попали под лавину, а тел так и не нашли. Хотя каждый год в июне Евсей уезжал туда на поиски.
— К вам можно? — спросил Тахир у старика, сидевшего со стаканом на кровати.
Сухой телом, с морщинистым черным лицом и такими же руками, полностью седой инструктор сильно смахивал на какого-нибудь индуса, например, отшельника-йога. При этом выпивал, но всеобщее уважение игнорировало такую подробность.
— Чего тебе? — Евсей так и не повернулся от окна.
— Вот документы мои. Вам не звонили из города? Мне надо бы сходить на «пятерку», и тогда получу кэмэса… — почему-то у Тахира не получилось сказать сухо и внятно, как любил.
Только Евсей разрешал выходы, и только он мог помешать. Слыл педантичным и жестоким человеком. Иногда, если ему что-то мнилось или мерещилось, запросто запрещал сложнейшие, год подготавливаемые маршруты. Молва гласила, что после гибели близких у него открылось «чутье». Обиженные, которых хватало, вполголоса утверждали, что Евсей боится любой ответственности. Но за все годы, пока на Алма-Тау сидел старшим Евсей, не погибло ни одного, вышедшего на гору из турбазы.
— Я помню тебя, — заявил Евсей, наконец-то глянув на пришедшего. — Помню, как тебя… Тахир. Ты ходил всегда только в группах, последним или предпоследним. Еще ногу ломал над водопадом, помню. Хреноватый ты скалолаз, я и сейчас буду лучше. Так?