— Да, мама, — сказал спокойно Тахир.
— Но ты будь с ним осторожнее, — вдруг не выдержала мать. — И род у него такой, с черной кровью, и сам такой. Мы с отцом всегда ему не доверяли, а когда ты пошел служить под его крыло, много раз думали, хорошо ли это. Не зря ли.
— Да, он слишком сложный человек.
— Ты знай, если тебе тут трудно придется, я уже говорила с некоторыми родственниками, и они сказали, что тебе можно будет на время укрыться в Китае. У родни год-другой пожить, пока здесь обстановка улучшится.
— Лучше будет, если ты сейчас же туда уедешь, — объяснил Тахир.
— Чтобы тебе руки развязать?
— Да.
— Опять воюешь?
— Да. Но не спрашивай, с кем, я сам не знаю. Желающих много. И чего им от меня надо, пока тоже не знаю.
— А что с Мариной будет?
— Надеюсь, что смогу ее уговорить уехать. Я надеялся, что здесь она и Тимур будут в безопасности. Но ничего не знал ни про Альпиниста, ни про местные конфликты. Увези Тимурку с собой, в Китай или в Чилик. На время, пока я здесь.
— А куда ты потом?
— В горы, дня через три. Не знаю, насколько. Когда вернусь, тоже к родне поеду, туда, где вы будете.
Мать рассказала про сон Марины, когда к ней пришел говорить отец. Тахир выслушал молча, хотя поверил сразу, и остро, мучительно позавидовал, — он был возмущен, он ждал, что к нему должен прийти отец. Это не ее дело. Но если отец решил, что Марина достойна разговора с ним, значит, так оно и есть. И сам Тахир должен быть бережнее, терпимее к бывшей жене. Помогать — да и сына ей придется оставлять, пусть даже на ближайшие годы. Сам он — негодный папаша.
Позвонил в гостиницу «Кок-Тюбе», ему сказали, что Марина Нугманова выехала в неизвестном направлении. Позвонил в свою бывшую контору, местное управление спецслужб, попытался найти Бориса Пабста (мать со слов Марины знала о его участии) — не нашел. Уже затем раздался звонок от неутомимого шефа. Тот наседал по поводу операции по поимке Черного Альпиниста. Тахир так понял, что шеф готов был уже сегодня закинуть Тахира в горы, вопросы подготовки, получения точных данных о нахождении маньяка, прогноза погоды, вооружение, связь — все это, о чем спрашивал Тахир, его не интересовало. «Это ты сам делай, людей и склады предоставлю, — заявил шеф. — Но чем меньше людей узнают о тебе до операции, тем лучше. В городе тебе находиться опасно. Русское посольство и резидент ФСК тебя ищут, еще какие-то странные люди удочки насчет тебя закидывают. Мне все это не нравится. Приезжай ко мне, за сутки подготовим и забросим».
Тахир объяснил, что должен устроить свои дела, сходить к отцу, помочь выехать родным и прочее. Шеф напирал, Тахир отвечал все резче, в итоге почти поругались. На прощание шеф подкинул заковырку.