– Возможно, она и не работает в поле, – предположил Фест. – Децим может держать ее среди домашних рабов. Такое может быть… хотя вряд ли. Потому что если она – домашняя рабыня, то на ней нет цепей. А в таком случае, судя по тому, что ты говорил, легко догадаться, что она будет пытаться сбежать. Так что скорее она все-таки среди полевых бедолаг. Но попасть в бараки и отыскать ее там будет очень даже нелегко.
Марк хорошенько обдумал слова Феста.
– Тогда мы сначала найдем Децима. Проберемся на виллу, поймаем его и заставим сказать, где она находится. – Глаза Марка расширились от волнения, когда он излагал свою идею. – А еще лучше – заставим его послать кого-нибудь за ней. И тогда нам не придется рисковать и проникать в бараки.
Фест глубоко вздохнул:
– Даже если предположить, что мы сумеем это сделать, нам все равно придется как-то пробираться на виллу.
– Мне кажется, я знаю, как это сделать. Самое время пустить в дело твой парфянский лук.
* * *
Они дождались, пока луна не скрылась за набежавшим облаком, и выбрались из своего укрытия неподалеку от поместья Децима. Время близилось к полуночи, насколько мог понять Марк, подсчитав те часы, когда они лежали в пыли позади виллы. Патруль недавно прошагал мимо, обменявшись коротким приветствием с двумя стражами у небольших ворот, что вели к той части дворов, где жили рабы. Теперь патруль обогнул угол каменного забора вокруг виллы и скрылся из виду.
– Луп, давай! – прошептал Фест.
После короткого колебания писарь собрался с духом и на четвереньках пополз по канаве. Фест протянул руку к колчану и кивнул Марку, и они оба выбрались из канавы в высокую, по колено, траву на лугу, раскинувшемся рядом с виллой. Они пригибались как можно ниже, приближаясь к стене, что неясно вырисовывалась в лунном свете. К этой ночной вылазке друзья подготовились как можно лучше. Они перепачкали лицо грязью и сажей и той же смесью измазали туники. У каждого был пояс, на котором висели меч и кинжалы, а также ножи для метания. Цербера оставили в пещере, преподнеся ему огромную сахарную кость, которую Марк специально купил на рынке, чтобы псу было чем заняться. Марк собирался вернуться за собакой, когда все кончится. А если все пойдет не так, как было задумано, то Марк надеялся, что Цербера найдут и он обретет нового хозяина.
Друзья медленно ползли в траве, пока не добрались до кучи дров, сложенных возле стены шагах в двадцати от входа во двор рабов и двух стражей. Там они встали, прячась за поленьями. Пока Марк следил за всем вокруг, Фест стал готовиться к стрельбе, достав из колчана сразу три стрелы. Он решил воспользоваться охотничьими стрелами с большими наконечниками, снабженными шипами, чтобы удар сразу сбивал с ног жертву и рана начинала сильно кровоточить. Наложив на тетиву первую стрелу, Фест встал в позицию, ожидая, когда появится Луп.