– Нет. – Зейн отвернулся.
– Рад, что мы оба это понимаем, – кивнул Страфф.
– Тебе надо просто атаковать, – заметил Зейн. – Мы найдем атиум, когда захватим Лютадель.
Страфф улыбнулся, потом глотнул чая. Отравленного чая.
Против собственной воли Зейн вздрогнул и выпрямился.
– Не думай, что знаешь мои планы, Зейн, – усмехнулся Страфф. – Ты не понимаешь и половины из того, что кажется тебе понятным.
Зейн сидел неподвижно, наблюдая, как отец допивает чай.
– Кстати, что там твой шпион? – как ни в чем не бывало поинтересовался Страфф.
– Переживает, что его могут подозревать. – Зейн выложил на стол записку. – Он не нашел сведений об атиуме.
– Ты вернешься в город и познакомишься с девчонкой поближе. – Страфф отставил пустую чашку.
Медленно кивнув, Зейн повернулся и вышел из палатки.
* * *
Страффу казалось, что он уже чувствует, как березовая погибель, вызывая дрожь, течет по его венам. Он взял себя в руки. Подождал несколько мгновений. И, только убедившись, что Зейн уже далеко, позвал стража.
– Приведи ко мне Амаранту! Быстро!
Солдат ринулся выполнять приказ. Король сидел неподвижно, палатка шелестела на вечернем ветерке, над полом парило залетевшее снаружи облачко тумана. Страфф воспламенил олово, усиливая чувства. Да… яд действительно ощущался внутри. Яд убивал нервы. Но времени было еще достаточно – по всей видимости, не меньше часа. Страфф расслабился.
Для человека, утверждавшего, что не хочет его убить, Зейн определенно тратил слишком много усилий на покушения. К счастью, он был посвящен не во все тайны Страффа. Король улыбнулся, уловив приближавшиеся мягкие шаги, а вскоре солдаты уже впустили Амаранту.
Отправляясь в поход, Страфф взял с собой лишь десять или пятнадцать фавориток. Однако не всех он держал при себе за красоту. Лет десять назад Амаранта была довольно привлекательна, но после многочисленных родов груди ее обвисли, а на лбу и вокруг глаз появились морщины. От большинства любовниц Страфф избавлялся задолго до того, как их возраст приближался к тридцати, эта, однако, обладала полезными умениями.
Если Зейн услышит, что Страфф ночью послал за женщиной, он, конечно, подумает, что отцу просто захотелось с ней переспать. И ошибется.
– Мой господин. – Опустившись на колени, Амаранта начала раздеваться.
«Ну, по крайней мере, она настроена оптимистически», – подумал Страфф.
Уже четыре года он не брал ее в свою постель, пора бы и понять. Неужели женщины не чувствуют, что становятся слишком старыми и перестают быть привлекательными?
– Оставь свою одежду в покое! – раздраженно рявкнул Страфф.