Я как будто слышала тиканье часов на той стороне.
— Конечно, давай, любимая, — согласился он. — Я собирался в «Хемингуэй». Зайду за тобой, и мы пойдем вместе.
— По правде говоря, я хотела бы провести время в более спокойной атмосфере, — сказала я.
— Детка, ты меня беспокоишь. Я сейчас же приду к тебе. — Иван повесил трубку.
Пока я его ждала, чтобы скоротать время, собрала CD-диски, разбросанные рядом с кактусом, который стоял у двери на балкон. Когда Марта в последний раз была у меня дома, она рассказала, что кактусы питаются отрицательной энергией. Тогда я ее не слушала, а теперь поверила. Что было плохого в той истории? Она не первая и не последняя женщина на планете, которая встала между любящими людьми. Но почему я не решалась? Или надо было решиться? Кактус и мой дерматит говорили одно и то же. Лечение, которое назначила дерматолог, немного приглушало зуд, но сыпь не проходила. Может быть, кактус поможет. Я подняла горшок и поставила его в более уютное место.
Скоро пришел Иван, как всегда безупречный и энергичный. Увидев, что я с бокалом, он тоже налил себе виски, сел рядом и заглянул в глаза.
— Детка, это не лучший твой вечер. Что случилось, принцесса?
— Долгая история, — прошептала я с неохотой, уперев взгляд в белые балки.
— Отлично, сегодня у меня уйма времени. Рассказывай. — Он расположился на софе, не отводя от меня глаз.
— Я ужинала с моими друзьями, — начала я.
— С теми, с которыми ты меня никак не познакомишь. Марта была? — Я кивнула. — От этой женщины исходит опасность. Не верь ей, принцесса. Послушай, я знаю, что предательство оставляет в душе большую рану, но ей нельзя верить. Она твоя соперница. Она хочет все то, что хочешь ты.
Я посмотрела на него в некотором изумлении. Иногда я тоже так думала, но сомневаться в искренности подруги мне казалось неправильным.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что я видел ее в «Хемингуэе». Послушай меня, детка, эта девица тебе совсем не подходит.
— Да проблема не в ней, — призналась я тихим голосом.
Он поймал меня врасплох.
— Значит, речь идет о мужчине…
— Да, о моем бывшем женихе.
— Ты до сих пор об этом? — произнес Иван с горечью в голосе.
Он встал и пошел за полупустой бутылкой, прислоненной к книгам.
— Извини, я прервал тебя, — сказал Иван, наливая еще виски.
— Рикардо и я… мы расстались около девяти месяцев назад. Я очень переживала, потому что его любила. Сейчас он хочет вернуться. Зовет меня выйти за него замуж.
— Ну и выходи! — воскликнул Иван, глядя на меня с досадой.
— Иван, мне необходима твоя помощь, а не упреки. Так совпало, что я познакомилась с тобой, когда он сделал предложение. Я в смятении. Если бы не ты, я бы уже сказала ему да, но я смотрю на него, а думаю о тебе и…