Королева Елизавета I полностью соответствовала представлениям людей того времени о том, какими должны быть королевская власть и достоинство. Она была властной и непредсказуемой правительницей, не выносила, когда ей противоречили, открыто сквернословила, часто поднимала руку на придворных, но в целом была добра к своим подданным, а подданные гордились своей королевой.
К моменту своего восшествия на престол Елизавета I говорила на шести языках, знала греческий и латынь. Ее фрейлины и придворные дамы тоже были начитанны, хорошо играли на музыкальных инструментах, пели, рисовали, шили и вышивали, занимались спортом и знали несколько языков. Они были образцом женского совершенства, которому стремились подражать все женщины в стране. Фрейлины и придворные дамы не являлись прислугой королевы — все они происходили из знатных семей и были ее подругами и компаньонками.
Королева была очень требовательна и строга к поведению, манерам и нравам своих фрейлин. Встречаться с молодыми людьми девушкам в те времена КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещалось! Выходить замуж было принято только за того, кого выбирали родители.
ЛЕТНИЕ ПУТЕШЕСТВИЯ КОРОЛЕВЫ
Каждое лето королева Елизавета I отправлялась в путешествие по стране. Обычно вояж начинался в начале июня и продолжался до середины сентября с многодневными переездами с места на место и неделями отдыха и развлечений в богатых домах и поместьях. Члены Тайного совета, сановники и вельможи следовали за королевой, буквально на ходу решая важные государственные вопросы.
Одной из причин многомесячных «скитаний» королевы и придворных по стране был страх перед чумой. Летом Лондон превращался в раскаленную смердящую клоаку, где в любой момент могла вспыхнуть эпидемия этой смертельной болезни. Кроме того, ежегодные поездки по стране укрепляли авторитет королевы. Ведь именно во время них подданные могли лицезреть свою правительницу.
Королевский поезд — это длинная процессия, состоявшая из всадников, экипажей и подвод, число которых иногда доходило до трехсот! Перемещение процессии из одного места в другое занимало целый день.
Принимать у себя в доме королеву являлось великой честью. Правда, хозяин должен был принять не только королеву с парой камеристок, а размещать и кормить весь ее кортеж, придворных и слуг. Часто чрезмерное усердие доводило некоторых вельмож до банкротства. В знак уважения к правительнице, они возводили в своих поместьях огромные особняки со множеством комнат.
Однако не всех радовала перспектива принимать у себя королеву.
Поселяясь в чужих поместьях вместе с многочисленной свитой, королева экономила на содержании Двора огромные суммы. Часто в последнюю минуту она меняла свои планы и маршрут движения, что тоже влекло за собой дополнительные расходы со стороны хозяев.