Боевые машины мира, 2015 № 33 (Журнал «Боевые машины мира») - страница 7
Колесно-гусеничный танк М. 1919
В 1915 году Кристи сконструировал 76-мм зенитное орудие на самоходном шасси, после чего Департамент вооружений заказал ему 203-мм самоходную гаубицу, причем, по замыслу Кристи, она могла ездить как на колесах, так и на гусеницах. Хотя оба проекта военные в итоге забраковали, они заплатили конструктору за одну зенитку и четыре мортиры. Параллельно Кристи разработал САУ калибра 75,100 и 155 мм, но все они не были приняты армией по причине низкой технической надежности. Заказ на свой первый танк Кристи получил 22 ноября 1919 года, а уже в январе 1921 года машина была готова к испытаниям. Главным достоинством танка было то, что он, как и 155-мм САУ, мог передвигаться и на колесах, и на гусеницах, причем переход с одного на другое осуществлялся всего за 15 минут. Танк М. 1919, как и его усовершенствованная модель М. 1921, был сырой конструкцией и интереса у военных не вызвал. Осталась невостребованной и целая серия колесно-гусеничных амфибийных машин для корпуса морской пехоты. Всего же с 1916 по 1924 год было испытано 15 конструкций Кристи. В итоге Департамент вооружений признал нецелесообразным дальнейшее сотрудничество с Кристи. В руководстве Департамента давно росла неприязнь к эксцентричному, амбициозному, не страдающему скромностью и почти неуправляемому конструктору. Оставшись без заказов, Кристи вложил все деньги в новую компанию и перспективное шасси М. 1928. Особенностью этого шасси была индивидуальная свечная подвеска и восемь обрезиненных опорных катков большого диаметра. Задняя пара катков приводилась от ведущих колес гусеничного хода цепями Галля. Кристи назвал шасси «Модель 1940 года».
Колесно-гусеничный танк Кристи М. 1928
После усовершенствования шасси М. 1931 (так оно стало именоваться) заинтересовало армию США, и Департамент вооружений заказал семь танков, но по-настоящему-на этом этапе от разорения спас Кристи «русский контракт».
В июне 1930 года состоялась первая встреча начальника Управления механизации и моторизации Красной Армии И. А. Халепского и сопровождавших его Н. М. Тоскина и В. Д. Свиридова с американским конструктором. Тогда же у советских представителей появилась возможность ознакомиться с новейшей его разработкой – танком М. 1931. При этом Халепский не проявил особого интереса к американскому танку – дело в том, что эта машина не вписывалась в систему вооружения РККА. Тем не менее в июне 1930 года американский конструктор и представители УММ РККА «ударили по рукам». При заключении этого соглашения никаких бумаг не подписывалось и никаких лицензий на производство не приобреталось. Состоялось заключение устного договора на поставку двух танков в полной комплектации с технологической документацией и правом на их изготовление в СССР. Кроме того, Кристи обязался предоставлять информацию о дальнейшей модернизации М. 1931. Общая стоимость контракта составила 160 тысяч долларов.