А пока я была занята, Земер встал перед нами, держа в руках знакомые жертвенные нож и чашу.
Я не удержалась и скривилась. Почему все должно повторяться?
— Любимая? — позвал Минас, протягивая свою ладонь.
— У меня тот еще шрам не зажил, — заныла я, надеясь спастись от участи быть опять изрезанной.
— Я залечу тот, обещаю, — заверил любимый, нежно улыбаясь.
Устоять не было сил, и я вложила свою ладонь в его руку. Крепко ухватив ее, Минас сделал надрез, и я опять стала наблюдать, как моя кровь стекает в эту, уже ненавистную, чашу. Только в этот раз рану не просто так залечили, а очень чувственно зализали, довольно щурясь, словно кот, лижущий сметану, а не кровь.
Потом провел ту же процедуру со своей рукой и в итоге отдал Земеру чашу, над которой тот стал возносить слова заклинания. Магистры вторили красивыми сильными голосами, и даже Минас подпевал. Только я стояла и оглядывалась, поражаясь тому, что не боюсь. Интерес есть, мне все любопытно, а страха нет. Как-то странно.
Когда голоса стихли, Земер развернулся к нам лицом и передал чашу Минасу. Я удивленно смотрела, как Минас пьет из нее. Облизнувшись, протянул мне, предлагая повторить за ним.
— Да ни за что! Это же кровь! — взвизгнула я, отпрянув от протянутой зловещей чаши.
— Аулерия, — усталый вдох Минаса заставил устыдиться своей выходки.
Только я все равно не намерена пить кровь!
Отвернулась от любимого, чтобы не видеть укоризненного взгляда. Магистры замерли, повернув лица ко мне. Я чувствовала, что они возмущенны моим поведением. Но упрямо, поджала губы и опустила голову, стала рассматривать свои маленькие пальцы, торчащие из-под подола.
Долго обижаться мне не дали. Минас развернул меня к себе лицом, удержал за подбородок и поцеловал. Лизнул губы, заставляя их приоткрыться, и когда я подчинилась, мой рот наполнился кровью! От неожиданности сглотнула и попыталась оттолкнуть от себя Минаса. Пришлось пару раз стукнуть его, прежде чем он разорвал свой кровавый поцелуй.
— Тьма благословляет ваш союз, — провозгласил завершение обряда Земер.
От бессильной ярости набросилась на Минаса с кулаками, а он, смеясь, уклонялся.
— Ну, любимая! Ну, хватит. Все ведь закончилось и совсем не страшно!
— Ты заставил меня выпить кровь! Кровь, Минас! Ты же знаешь, что я этого терпеть не могу.
— Знаю, звездочка, знаю. Поэтому и пришлось применить хитрость!
— Я просто в бешенстве! Как ты мог! Минас!
— Прости, обещаю так больше не делать. Успокойся, моя любимая. Все прошло.
Вкус крови все еще оставался во рту.
— Мне надо запить, а то сейчас стошнит! — взмолилась я, понимая, что не вру.