Осторожнее там.
Обернувшись на знакомый голос, Коул увидел застывшего перед «Имбирным пряником» Джо Бишопа с улыбкой до ушей. Черт, как же приятно вновь увидеть старого друга! Воткнув топор в бревно, Коул бросился к одному из немногих людей, с которыми общался с самого детства.
Мужчины обменялись крепкими объятиями под радостный лай Гарпи, выбежавшей встречать нового гостя.
– Ты просто не представляешь, как я тебе рад. И дело даже не в рубке дров, хотя буду только за, если ты тоже решишь помахать топором.
– Я и не сомневался, что ты приготовил для меня отличное развлечение, – усмехнулся Джо.
– Вот и замечательно. Предлагаю для начала чего-нибудь выпить. – Проводив друга на кухню, Коул достал из холодильника две бутылки пива. – Помнится, раньше мы отлично проводили время.
– Если ты про свой мальчишник, я его помню малость смутновато. Но в этом-то вся и прелесть.
– Да, тогда мы неплохо повеселились, – усмехнулся Коул.
– Точно, как потом и на самой свадьбе. Неужели прошло уже целых десять лет? Ладно, как бы там ни было, я до сих пор люблю вспоминать те дни и особенно симпатичную барменшу. – Джо заговорщицки подмигнул. – Помнишь, как она тряслась всем телом, смешивая мартини? Я его специально раз пять заказал, только чтоб посмотреть на эти божественные колыхания.
В их компании Джо всегда был главным ловеласом, не способным надолго сойтись ни с одной женщиной. Еще в старшей школе он увлекся ландшафтным дизайном и основал собственную компанию, которую легко мог бы вывести на мировой уровень, но предпочитал не обременять себя излишними хлопотами, занимаясь лишь мелкими заказами, чтобы в любую секунду уйти в очередной загул с новенькой знакомой.
– За незабываемых женщин!
– Кстати, о женщинах… Как там Эмили? – спросил Джо, от души приложившись к бутылке.
Коулу сразу же расхотелось пить пиво, и он отставил бутылку, усевшись на ступеньку. Он и сам дорого бы дал, чтобы понять как там Эмили. Вчера ночью ему казалось, что они сделали огромный шаг вперед и снова сблизились, как тогда, когда они изо всех сил боролись за существование, пытаясь не только свести концы с концами, но и чего-то добиться. Но потом эта близость как-то незаметно исчезла.
Ему явно чего-то не хватало, но Коул никак не мог понять, чего именно.
Раньше ему казалось, что они оба мечтают об успехе, но, как оказалось, Эмили всегда презирала его цель. Но что с того, что он всегда стремился нанимать профессионалов? Неужели она не понимает, что сам он просто физически не в состоянии со всем справиться? Очевидно же, что он нанимал людей и тратил деньги, чтобы сделать их жизнь лучше и проще, так почему вместо этого она стала лишь сложнее и запутаннее?