Коул пожал плечами. Сам он так и не сумел найти ответа на этот вопрос.
– Она здесь. И я здесь. Но у меня такое чувство, словно мы живем в разных мирах.
Джо сел рядом с Коулом:
– Неужели у вас все настолько плохо?
– Порой мне кажется, что еще не все потеряно, но иногда… – Он снова пожал плечами. – Наверное, она права.
– В чем?
– В том, что я не могу ее отпустить, потому что тогда бы мне пришлось признать поражение.
– Да, в этом есть разумное зерно, – усмехнулся Джо. – Помнишь, как мы когда-то играли в баскетбол у тебя перед домом? Ради победы ты готов на все.
Снова ухватив бутылку, Коул задумчиво разглядывал трепещущие на ветру листья. Через пару недель они окончательно облетят под порывами осеннего ветра, и вся округа укроется снежным одеялом, повинуясь всесильной матери-природе, и погрузится в трехмесячный сон.
– Похоже, на этот раз такая целеустремленность будет стоить мне брака. Знаешь в чем проблема? Я не уверен, что смогу измениться, даже если очень сильно этого захочу, ведь именно благодаря такому отношению к жизни я и добился успеха. – Коул глотнул пива. – Наверное, всем будет лучше, если я просто оставлю ее в покое.
– А что говорит сама Эмили?
– Что я все пытаюсь решить деньгами, вместо того чтобы просто быть рядом.
– И это действительно так?
– Ну, в общем, да. Но так всем проще, и у меня остается время… – Оборвав себя на полуслове, Коул выругался. И как он только раньше этого не понимал?
– Время на что?
– На работу. Вместо того чтобы заниматься Эмили, я все свое время посвящаю компании.
Джо легонько постучал Коула по лбу:
– Умница, неужели до тебя наконец-то дошло?
– Но что плохого в желании добиться успеха? Разве это не американская мечта?
– Возможно, но что хорошего, чтобы закончить свою жизнь никому не нужным одиноким стариком?
Коул усмехнулся:
– Черт, безрадостную ты мне нарисовал картинку.
Неужели его действительно ждет полное забвение и одиночество, потому что он все свои силы и энергию отдал компании, совершенно забыв об окружающих людях?
– И что ты теперь собираешься делать? – осторожно спросил Джо.
– Работать. – Коул поднялся. – По-другому я просто не умею.
Снова взявшись за топор, Коул продолжил рубить дрова, старательно убеждая себя, что с каждым новым поленом делает очередной шаг вперед, хотя отлично понимал, что топчется на месте.
– Ты справишься, – прошептала Эмили, с ужасом разглядывая разложенные на столе продукты.
Кэрол поехала в город, чтобы по совету Эмили заняться прической и маникюром, а потом пообедать с Мартином Джонсоном, который регулярно появлялся в «Прянике», когда Коулу нужна была какая-либо помощь.