Вот и замечательно, все равно ей некуда деваться.
– Я останусь, пока тебе не надоем.
– Оставайся сколько хочешь. – Кэрол крепко обняла Эмили.
Первый вводный урок кулинарии начался с простого помешивания подливки, пока Кэрол заканчивала последние приготовления к пиршеству, и уже через час все они уселись за стол.
– Давайте возьмемся за руки и принесем наши благодарности. – Они послушно взялись за руки и склонили головы. – Спасибо, Господи, что собрал нас всех вместе за этим столом. Я хочу искренне поблагодарить людей, оказавших мне неоценимую помощь. Таких людей, как Мартин, Джо и Эмили.
– Я благодарен за этот роскошный ужин с прекрасной хозяйкой «Пряника».
– Я благодарен, что в кои-то веки могу поесть домашней еды с замечательными людьми.
Эмили уже открыла рот, чтобы и самой что-нибудь сказать, но тут у нее за спиной раздался знакомый голос:
– Я хочу поблагодарить судьбу за вторые шансы и за мою чудесную жену и ребенка, что она носит под сердцем.
Не в силах поверить своим ушам, Эмили медленно обернулась и действительно увидела Коула.
«Он любит тебя больше всего на свете».
Усевшись между ней и Джо, Коул взял ее руку в свою большую теплую ладонь, и Эмили мгновенно почувствовала себя так, словно после долгого отсутствия наконец-то вернулась домой.
– А я благодарна за чудеса, – выдохнула она, не в силах отвести глаз от такой родной и теплой улыбки.
– Еще я благодарен, что наконец-то все мы собрались и пора ужинать, – улыбнувшись, добавил Джо.
Все дружно рассмеялись и принялись за еду, а когда с трапезой было покончено, Кэрол настояла, чтобы Эмили с Коулом пошли прогуляться, пока остальные станут убирать со стола.
Не в силах спорить с хозяйкой, они послушно накинули куртки и пошли привычной дорожкой к окутанному туманом озеру.
Эмили невольно улыбнулась. Что ж, похоже, Кэрол ничто не исправит и она до конца жизни будет верить в чудеса.
– Просто потрясающе, – выдохнул Коул, разглядывая стелившийся над озером туман. – Настоящее волшебство, в такую ночь может случиться все что угодно, как ты считаешь?
– Да, как в сказке.
Распахнув куртку, Коул притянул ее к себе, одновременно согревая и как бы защищая от всего мира. Так соблазнительно навсегда остаться в этих теплых объятиях…
– Я… Коул, я не могу, – еле слышно выдохнула Эмили. Я не хочу вновь разбивать себе сердце. То есть я, конечно, рада, что сегодня ты был с нами, но ты все равно уйдешь, и я так больше не могу. – Стараясь не разрыдаться, она отстранилась и пошла прочь. – Я помню, что ты сказал, но ты просто не представляешь, как сложно мне тебе поверить. Поверить в нас.