Целую неделю Алтея ждала, когда же Кларк вместе с детьми продолжит подготовку к празднику. Пусть в доме уже и не висела та гнетущая тишина, а ребята стали чуть бодрее и активнее, Алтея ясно видела, что им необходима новая порция особого отцовского внимания. Но дни шли за днями, а Кларк все еще ничего не предпринимал.
Спустившись субботним утром на кухню, Алтея налила себе кофе и уселась за стол рядом с завтракающими Бьюмонтами, одновременно любуясь снегопадом за окном.
– Предлагаю сегодня повесить оставшиеся гирлянды и игрушки.
– Отличная идея, – пробормотал Кларк, не отрываясь от экрана.
– И ты станешь вешать их вместе со всеми, – добавила Алтея, закрывая ноутбук.
Джек звонко рассмеялся, а Тиган широко улыбнулась.
– А разве кто-то в этом сомневается? – Кларк удивленно приподнял бровь.
– Рождество – это семейный праздник.
– Я знаю, но у меня еще много дел.
– Тогда отмени их и проведи сегодняшний день с детьми.
Алтея по глазам видела, что Кларк хочет огрызнуться, но при этом он явно понимал, что она права.
– Джек, я достала с чердака все рождественские украшения, они сейчас в коридоре, так что предлагаю вам с Тиган потихоньку спускать их вниз.
Отправив в рот последнюю ложку овсянки, Джек встал.
– Пойдем, – велел он сестре, и она вместе с мишкой в руке и Кларой Белл за спиной пошла наверх следом за братом.
– Ну и что конкретно мы сегодня будем делать?
– У меня грандиозные планы, – слегка улыбнулась Алтея.
– Я хочу поставить елку лишь в канун Рождества.
– Хорошо, но мы можем обвить гирляндами перила на лестницах, а на каждую дверь повесить по венку. А еще у тебя есть камин, на который обязательно нужно повесить носки.
– Где-то в коробках должны быть и носки, – вздохнул Кларк.
– Я знаю, я их уже нашла.
– И почему все женщины так любят украшать все в округе?
– Не знаю, как насчет других женщин, но лично я еще никогда не имела возможности самой украсить весь дом.
– Да, точно.
Черт! Алтея совсем не хотела давить на жалость, но раз уж так получилось… Она упрямо вздернула подбородок.
– Слушай, у меня никогда не было настоящего семейного Рождества, но раз уж я наконец-то могу встретить праздник в домашнем кругу, я собираюсь насладиться им по полной программе и не намерена ни за что извиняться.