– И добавил к ней небольшой бонус.
– Не стоило.
– Еще как стоило. Ты мыла посуду, стирала, присматривала за Тиган, да и вообще оказала нам неоценимую помощь, но всего этого не было в контракте, так что я просто обязан заплатить тебе за всю дополнительную работу.
– Спасибо.
Окрыленная Алтея быстро помыла посуду и побежала к компьютеру проверять свой счет.
Ничего себе! Он заплатил в два с лишним раза больше, чем они договаривались!
Она уже вскочила, чтобы бежать в гостиную и спорить, но…
Но с такими деньгами она сможет откупиться от отца.
Вот только, какие бы бумаги она ни заставила его подписать, он все равно от нее не отстанет. Будет приходить и раз за разом требовать новых подачек.
Вскочив, Алтея принялась расхаживать по комнате.
Мисси же ее предупреждала, что единственный способ с ним справиться – это твердо держаться и не отступать ни на шаг. Но сможет ли она? Ведь если он опять назовет ее малышкой или начнет угрожать…
Она вдруг резко замерла. Постоять за себя она никогда не могла, но что, если на этот раз она станет бороться за Кларка, Тиган и Джека? Алтея расправила плечи. Да, ради них она обязательно справится со всеми трудностями.
Успокоившись, она спустилась в гостиную, где Бьюмонты уже закончили наряжать елку. А потом, когда все уже готовились ко сну, Алтея снова услышала, как Тиган поет в ванной.
Что ж, похоже, совсем скоро настанет долгожданный день и она заговорит открыто и свободно.
Проходя мимо гостиной, Алтея заметила, что Кларк нервно расхаживает из угла в угол.
– В чем дело?
– Из-за оценок Джека я совсем забыл, что сегодня должен был получить результаты анализов.
– Так скоро?
– Да, я специально доплатил за скорость.
– Тогда перестань себя изводить и просто проверь почту.
– Только что проверял. Пусто.
Алтея уселась на диван и похлопала рядом с собой.
– Успокойся, давай пока что-нибудь посмотрим.
– Я просто хочу знать правду.
– Что бы ни случилось, ты всегда будешь ее отцом.
– Ты правда так думаешь?
– Я думаю, что тебе нужно сосредоточиться на хорошем. Она же действительно еще вполне может оказаться именно твоей дочкой.
– Да, я это себе уже раз десять сегодня говорил, – усмехнулся Кларк. А потом вдруг пристально посмотрел ей в глаза и посерьезнел. – Знаешь, ты вошла в мою жизнь очень вовремя. Ты нужна была Джеку, но мне самому еще больше. Я отчаянно нуждался, чтобы кто-нибудь наконец-то пнул меня под зад и сказал, чтобы я перестал себя жалеть и двинулся дальше. Я безмерно ценю все, что ты для нас сделала.
Улыбнувшись, Алтея ждала, что после такого начала он признается ей в любви, ну или хотя бы просто скажет, как сильно она ему нравится. На секунду она перевела взгляд на экран и снова сосредоточилась на Кларке.