Он задавался вопросом, как там Грейс и Лиам без него.
Билл надеялся, что у них все хорошо. Он не догадался оставить Грейс машину, номер своего мобильного телефона и ключ от дома. Большинство гостей, проведя у него ночь, уходили на следующее утро.
– Полсон, – Томас переоделась в лыжный костюм, – до встречи на трассе.
Билл решил быстро съездить домой, проверить, как дела у его гостей, взять лыжи и пойти кататься.
– Я скоро.
Через пятнадцать минут он открыл входную дверь своего дома.
Играла рождественская музыка. В воздухе витали ароматы корицы и ванили.
Билл принюхался. У него потекли слюнки. Кто-то готовит что-то вкусное. Он закрыл за собой дверь.
Лиам выбежал из кухни-столовой, раскинув руки. Подскочив к Биллу, он крепко обнял его за ноги:
– Билл приехал!
У Билла потеплело на душе. Никто и никогда не встречал его с такой радостью. Он взял Лиама на руки:
– Как дела, приятель?
Лиам обнял Билла и положил голову ему на плечо:
– Сейчас хорошо.
К горлу Билла подступил ком. Он крепче обнял мальчика, и маленькие пальчики сильнее вцепились в него, словно он был так же дорог ему, как любимый Арахис.
Билла поразило непривычное ощущение – ему не хотелось отпускать малыша. Странно. Что с ним происходит? Скорее всего, он просто не выспался.
– Где твой слон?
Лиам поерзал у него на руках, и Билл поставил его на пол.
Малыш побежал на кухню мимо Грейс, стоящей в дверях. На ней были джинсы и мешковатая темно-зеленая футболка с длинными рукавами, скрывающая талию и грудь. Такие рубашки носят женщины, у которых нет желания закрутить роман.
– Доброе утро! – Она вытерла руки кухонным полотенцем. – Лиам ждет вас с шести утра.
Биллу хотелось, чтобы Грейс ждала его так же нетерпеливо.
– Он опять не дал вам поспать.
– Я привыкла. Как дежурство?
– Как обычно. Что готовите? Пахнет вкусно.
– Французские тосты. – Она оглянулась в направлении, в котором побежал Лиам. – Они почти готовы. Будете?
Билл посмотрел на часы. Он должен был встретиться с Линн и Кристианом, чтобы покататься на лыжах, но не хотел показаться невежливым. Он отправит Линн эсэмэску и сообщит, что опаздывает.
– С удовольствием, – ответил он.
– Я положу для вас еще один прибор.
Билл последовал за ней на кухню.
Лиам сидел на полу рядом с пластиковой корзиной, заполненной игрушками, которую Билл принес из машины. Он держал в одной руке Арахиса, а в другой – самолет.
– Обживаешься, парень? – спросил Билл.
– Надеюсь, мы вам не очень мешаем, – взволнованно произнесла Грейс.
Билл улыбнулся:
– Все в порядке.
Удивительно, но ему вдруг стало так хорошо в своем доме, где звучал детский смех и пахло выпечкой. Наверное, это и имели в виду Хьюз, Портер и Морено, рассказывая о своих семьях и желании побыть дома.