Лиам взял первый упакованный подарок:
– Это маме.
– Как мило. – Она никогда не получала подарков от сына. Впервые Грейс вручили подарок с ее именем на бирке, который она не покупала себе сама. – Что же это может быть?
– Открой, мама.
Грейс развернула подарок и увидела конверт. На месте марки было написано: «Бесплатно». Она прочла адрес получателя и узнала почерк Деймона.
У нее екнуло сердце и задрожали руки.
Билл обнял ее:
– Грейс…
– Вы так побледнели, дорогая, – сказала Сюзанна.
Нил протянул Грейс одеяло. Она посмотрела на сына.
Мальчик улыбнулся:
– Читай, мама.
Дрожащими пальцами она открыла конверт и достала оттуда лист бумаги. Грейс прочла дату письма – оно было написано накануне гибели Деймона.
У нее все поплыло перед глазами. Она опустила письмо:
– Я… Я не могу.
– Я прочту. – Поддерживая Грейс одной рукой, Билл взял другой рукой письмо и начал читать.
«Дорогая Грейс!
Спасибо за твою посылку. Ты самая лучшая жена военного. Ты всегда знаешь, что мне прислать. Я знаю, нам трудно друг без друга. Ты просила меня беречь себя, и я стараюсь. Больше всего на свете я хочу вернуться к тебе и нашему сыну.
Но я исполняю свой долг, детка. Я знаю, ты считаешь, что я люблю свою работу. Я ее люблю. Но тебя я люблю сильнее. Каждый день, что я провожу вдали от тебя и Лиама я делаю так, чтобы как можно больше людей, и в том числе вы, были в безопасности. Я здесь ради тебя и Лиама.
Не забывай: все будет хорошо, детка. Что бы ни случилось, я с тобой. Будь я дома или на другом конце света. Я люблю тебя и Лиама, и всегда буду любить.
Твой верный ангел Деймон».
Лиам сидел на полу, держа Арахиса на коленях.
Глаза Билла и его родителей блестели от слез. Он вручил письмо Грейс.
Она молча перечла послание Деймона и посмотрела на Билла.
– Ты был прав на его счет. Хотя не знал его.
– Деймон исполнял свой долг во имя любви. – Билл коснулся ее лица. – Я не Деймон. Но я люблю тебя и Лиама. И сделаю все, что смогу, чтобы вам ничего не угрожало.
«Теперь все хорошо, детка».
Грейс показалось, что она слышит голос Деймона. С ее плеч свалился тяжкий груз, а в сердце вошел покой.
Да, теперь все в порядке. Грейс больше не боялась любить очередного героя. Ради любви она готова рискнуть.
Да, ей страшно, что Билл может не вернуться домой после дежурства или из поисково-спасательной операции в горах, но она не может отказаться от шанса любить его.
– Я люблю тебя, – сказала Грейс.
– И я тебя люблю. – Опустив голову, Билл припал к ее губам в нежном, страстном и чувственном поцелуе. Медленно отстранившись от нее, он снова присел на пол рядом с Лиамом. – Знаешь, приятель, я хочу попросить твою маму выйти за меня замуж. Мы не можем пожениться прямо сейчас, потому что совсем мало знакомы и у меня нет кольца. Но вам придется остаться в Худ-Хамлете. Поскольку ты единственный мужчина в ее семье, я прошу твоего разрешения. Что скажешь, Лиам?