— По местным сопкам не особо попрыгаешь. Через пять километров камни пойдут. Ребята там застрянут. А потом лес густой. Тоже не побегаешь. Часов шесть у меня в запасе есть. Я этот маршрут знаю.
— Смотри сам. Ориентируйся.
— Спасибо за сообщение. Ты можешь сниматься с места. Они назад не вернутся.
— Обещали прийти к вечеру или ночью.
— Можешь не ждать. Обещаю, что с ними ты больше не увидишься.
— Надеюсь. Верю тебе. Удачи!
Эмир отключился, убрал телефон, еще раз прикинул время, которое потребуется роте спецназа на прохождение маршрута, успокоился и двинулся в ущелье. Все шло по плану.
Ущелье было достаточно широким. По его центру протекал небольшой ручей. Перед выходом из теснины он прятался под скалу. Эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби наклонился, зачерпнул пригоршней вкусной ледниковой воды и поморщился от боли. Когда никого рядом не было, он мог себе позволить такую слабость.
Однако как раз в этот момент эмира вдруг охватило беспокойство. Ощущение было такое, что за ним кто-то наблюдал. Он медленно выпрямился, готовый выхватить пистолет, спрятанный за поясом на спине.
Эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби стоял у ручья, проходящего примерно по средине ущелья. Сбоку над ним нависала трехметровая скала с плоским верхом.
Святой поднял глаза и увидел, что с этой скалы на него смотрит громадная собака. Видеть таких монстров эмиру еще не доводилось. Брудастая[11] морда выглядела строгой, а глаза напряженно следили за человеком, стоявшим внизу.
Видимо, этот взгляд эмир и почувствовал. Но он тут же вспомнил, как больной, идущий к лекарю, говорил, что старик живет в пещере вдвоем с собакой.
Поединок взглядов двух зверей длился недолго. Собака часто не выдерживает прямой взгляд человека. Спасовала и эта. Хотя, может быть, она просто отвлеклась, когда откуда-то с площадки вышел и встал рядом с ней низкорослый старик с длинной седой бородой.
Он опирался на посох с большим тяжелым набалдашником. Этот человек передвигался с трудом и старался держаться прямо, как и все невысокие люди, но роста это ему не добавляло.
Эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби понял, что это, должно быть, и есть тот лекарь, к которому он направлялся.
Святой он приложил руку к груди и почтительно проговорил:
— Мир вашему дому. Здравствуйте, дедушка!
— Что ты хотел? Зачем пришел сюда? — сурово спросил старик, и собака в тон его голосу тут же весьма грозно зарычала.
— Я знаю, что вы людей лечите. Пришел в надежде, что вы поможете и мне.
— Что с тобой? Твое плечо?.. Тебе надо к костоправу идти. Он все вправит. У меня сейчас силы в руках не хватит, чтобы сустав на место поставить.