— Ты кто по жизни? — спросил пахан, мерно пережевывая бутерброд. — Откуда?
Руслан назвал масть, фамилию и статью. А затем напрягся, услышав вопрос, заданный подчеркнуто равнодушным тоном:
— Почему на допросах в молчанку играешь?
— Что же мне, песни петь? — парировал Руслан.
— А ты певец? — засопел придвинувшийся Толстый. — Оперу любишь?
— Оперу оперативники любят. Я шансон предпочитаю.
— Ты не соскальзывай с базара, — предупредил Заяц, подвигая к себе объемистую синюю кружку с облупившейся эмалью. — Тебя по-хорошему спрашивают, почему в несознанку играешь?
— Об этом, — сказал Руслан, — пусть меня следак спросит, я ему отвечу.
— А мы тебя и так спрашиваем, — подключился Кинг-Конг. — От его имени.
«Да, это пресс-хата, стопроцентно!» — пронеслось в мозгу Руслана, когда он увидел, что Заяц, как бы невзначай, запихивает в кружку кулак, готовясь перейти от разговоров к делу, за которое его кормили булками и разрешали курить анашу в камере.
— А что, ты здесь вопросы задаешь? — дерзко спросил Руслан у гориллоподобного Киг-Конга.
— Допустим, я, — вмешался пахан.
— Так ты или следак?
— Заколебал он своим базаром! — Толстый щелкнул пальцами. — Пора ему язык укоротить.
— Погоди, — поморщился пахан. — Руслан все понял. На следующем допросе он все, что нужно, подпишет. Зачем же его ломать? Жалко дурика неопытного. Дадим ему шанс, братва?
— Дадим, — загудели сокамерники. — Шанс — не доля, не аванс.
Заяц приподнял кружку и принялся вытаскивать из нее кулак.
— Что за шанс? — полюбопытствовал Руслан, слегка откидываясь назад.
— А ты не понял? — изумился Кавказец.
— Не въехал до сих пор? — выпучил глаза Кинг-Конг.
— Это «пресс-хата», — заговорил пахан, усмехаясь. — Тут так опускают, что уже не подняться. Но для тебя сделаем исключение. Давай слово, что станешь сотрудничать со следствием и, так и быть, ломись из хаты.
— Ломиться, значит? — переспросил Руслан.
— Ага, — кивнул Толстый. — Барабань в дверь, зови попкарей на помощь.
— Вопи, что, мол, на толстую кишку твою покушаются, — хохотнул Заяц.
— Тебя мигом выпустят, — пообещал Кавказец. — Тут попкари дрессированные.
— Как же потом на меня правильные пацаны смотреть станут? — осведомился Руслан.
— Да уж лучше, чем на петю-петушка, — захихикал Толстый.
Он еще весело скалился, когда костистый локоть Руслана врезался ему в плешивый висок.
— С-сука! — простонал Толстый, заваливаясь на бок.
Все ссученные зэки, включая пахана, повскакивали на ноги. Заяц замахнулся своим эмалированным кастетом. Готовый к этому, Руслан отпрыгнул. Заяц, потерявший равновесие при ударе в пустоту, рухнул животом поперек лавки. На пол со звоном посыпалась посуда. Кавказец и Кинг-Конг бросились вперед, мешая друг другу.