Тамара с усмешкой и удивлением смотрела вслед сестре. Она была достаточно проницательной женщиной, чтобы заметить, что Варвара влюблена.
После одного случая, который людям со стороны мог бы показаться ничего не значащим, Варвара поняла, что ее чувство никогда не будет взаимным. В тот день она услышала, как Тамара сказала ожидавшему ее у входной двери Роману:
— Странно, что Варя не вышла сегодня на тебя посмотреть. — Она вдела руку в рукав куртки, поданной Романом. — Обычно она не упускает такой возможности.
— Думаю, ты преувеличиваешь, Тамара, — смутился Роман.
— Ты считаешь, что можешь оставить равнодушной какую-то женщину?
Тамара игриво повела плечами и подступила к Роману.
— Варвару вряд ли может заинтересовать охранник, — ответил он.
Тамара похотливо закусила губу и окинула его взглядом:
— Даже такой красавчик, как ты?
— Мне кажется, Варвара для этого слишком…
Роман напрягся, стараясь подобрать нужное слово, но ему подсказала Тамара:
— Скучная?
Варвара, стоявшая за дверью, прижалась к косяку и почувствовала, как ее бросило сначала в жар, а потом в холод.
— Может, вернее сказать — слишком правильная, — ответил Роман.
— Вот в чем заключается главный подвох, — вздохнула Тамара. — Если старшее поколение считает нас хорошо воспитанными, значит, ровесники считают скучными и неинтересными.
Сказав это, Тамара бросила взгляд в зеркало, взбила прическу и вышла в открытую Романом дверь, крикнув с порога:
— Варя, я ушла!
Варвара почувствовала, как от обиды по щекам потекли слезы. Меньше всего влюбленный человек хочет казаться скучным тому, в кого влюблен. Если до этого она считала себя яркой и неординарной, то последняя фраза Тамары сильно подорвала самомнение Варвары. Она вдруг ощутила себя жалкой и одинокой. Ей стало досадно от того, что она всю свою жизнь старалась угодить старшим и соответствовать своему социальному классу. И чего она этим добилась? Тамара со школы плевала на мнение окружающих и родительское недовольство. Теперь у нее был богатый муж и красивый любовник, которому она искренне нравилась. Потому что Тамара была непредсказуемой и смелой, а она, Варвара, как диетическое меню — полезное, необходимое для больных, но слишком скучное и постное для здоровых. Она со своими двумя высшими образованиями и интеллигентными родителями не была интересна простому охраннику без высшего образования. И самое неприятное в этой истории было то, что он знает о ее симпатии и шутит на эту тему с сестрой.
Под эти невеселые мысли, незаметно для себя, Варвара задремала. И приснилось ей небритое и темное лицо Романа с потухшим взглядом, который почему-то пилил большую ель. Ель тяжело упала на толстый ковер из иголок, и Варвара, дернувшись от неожиданности, проснулась. Спустя несколько дней, Романа арестовали.