— Картофельное пюре, фри «картофельный колодец», отварной рис, салат «золотая рыбка»: картофель, яйцо, майонез…
— Стоп! — скомандовала Варвара. — Вы мне все меню читать будете?
— А как вы хотите? — поинтересовалась официантка.
— Я хочу кофе и что-нибудь сладкое к нему, — ответила она. — Зачитайте, что у вас там на странице с десертами, попросила она, лукаво улыбнувшись.
— Гм-гм, — откашлялась официантка. — Запеченные яблоки, торт «Медовик», блинчики со сгущенкой, шоколад в ассортименте…
— Подождите! — Варвара подняла ладонь. — Давайте ваши запеченные яблоки, сто лет не ела таких.
Потупившись, официантка вздохнула:
— У нас сейчас их нет в наличии…
— В таком случае, что у вас есть… — Варвара хихикнула. — В наличии?
— Шоколад и блинчики со сгущенкой, — созналась официантка, теребя себя за рукав.
— Тогда принесите мне кофе и порцию блинчиков, — попросила Варвара.
Официантка удалилась, и Варвара вздохнула с облегчением, потому что теперь ей оставалось только ждать.
К ее удивлению, блинчики оказались свежими и очень вкусными.
— Я такие блинчики только в детстве дома ела, — обратилась Варвара к официантке, усердно натиравшей барную стойку. — Знаете, что, — произнесла она, доедая последний кусочек, — а принесите-ка мне еще одну порцию!
Официантка улыбнулась и торопливо удалилась в кухне.
Варвара смотрела в окно на унылый осенний пейзаж этого маленького серого городка и думала о том, как ей повезло родиться в большом городе. Она не могла представить себе, как можно быть счастливой и улыбаться, когда живешь в таком захолустье. Как заставить себя красить ресницы и наряжаться? Для кого они здесь живут, эти молодые симпатичные девушки? На что надеются? На то, что однажды приедет в их маленькое кафе богатый и порядочный джентльмен, который влюбится в местную принцессу без памяти и увезет в прекрасные дали?
Подумав о тяжелой и безрадостной жизни местных официанток и продавщиц, Варвара вспомнила и о своей печальной судьбе. Если называть вещи своими именами, то она уже не молода и вот-вот перешагнет границу детородного возраста. Что у нее есть к этому моменту? Общий с сестрой бизнес. А еще — безответное чувство к зэку без будущего… и без настоящего.
От жалости к себе у Варвары сдавило горло, и слезы потекли сами собой. Но она даже не пыталась их остановить. С одной стороны, где еще можно поплакать, если не в захолустном кафе, глядя в окно на унылый пейзаж? С другой стороны, ей хотелось, чтобы кто-то пожалел ее, проявил понимание и сочувствие. Но это, второе, желание она усердно прятала от себя в самом дальнем уголке души.