- А коли б тебя на чужую сторону, поди, волком взвыл бы!
- Цего там, - поддакнул пскович, - для тя Псков не Тверь… Ну да как ни тяжко те, а всё же Русь это! А вот как брата мово меньшого рыцари заполонили, всего натерпелся.
Неожиданно дозорный припал к бойнице.
- Никак, скацет кто-то?
Фёдор всмотрелся. И впрямь, по дороге, что вела на Новгород, виднелся верхоконный. Когда всадник приблизился, Фёдор сказал:
- Воин! Чей?
У самых ворот всадник осадил усталого коня, крикнул что было мочи:
- Эгей, воротники, отворяйте ворота!
Дозорный свесился, крикнул с высоты:
- Откель будешь и по какому слуцаю?
- Из дружины великого князя московского к князю Александру!
Фёдор Васильев сбежал вниз, коротко бросил караульным у ворот:
- Пустите!
Заскрипел опускаемый на цепях навесной мост, застучали копыта. Фёдор ждал с нетерпением и любопытством: «Кто он? Может, и о Твери что расскажет?»
Всадник уже въехал в крепость, сошёл с коня, размял затёкшие ноги. Весело промолвил, глядя на Фёдора:
- Сведи, брате, к князю!
Ломая каблуками хрустящий ледок, они шли рядом. Навстречу попадались редкие прохожие. На Фёдора и приехавшего воина никто не обращал внимания. Фёдор нет-нет и метнёт косой взгляд на московита. Совсем молодой парень, белобрысый, из-под шелома прядь выбилась. Идёт, молчит, о чём-то своём думает. Не выдержал Фёдор, спросил:
- В Твери не доводилось быть?
- Нет. А что, сам небось тверич?
- Оттуда… Не ведаешь, что там нынче творится?
- Встала Тверь… Князь Константин из деревень смердов нагнал, стены срубили, терема… Тверичи, кто уцелел да по лесам хоронился, вернулись… А ты-то чо в Тверь не идёшь?
- Князя Александра воин я, и негоже князя в беде покидать. Тя-то как кличут?
- Данилкой!
- А меня Фёдором… А вот и князь!
Навстречу им приближался князь. За ним степенно двигались три боярина. Данилка сразу разглядел князя. Невысокий, коренастый, глаза под нависшими лохматыми бровями прячутся.
- Посерёдке идёт боярин, вишь? То Колыванов, первый княжий советчик, - успел шепнуть Фёдор.
Поравнявшись с князем, Данилка стал, отвесил поклон. Остановился и Александр. Сурово спросил:
- Чей будешь воин и откуда приехал?
- Из дружины великого князя московского, гонцом к тебе, князь!
- С какой вестью прислал тебя князь Иван?
- Велел боярин Плещеев передать тебе слова великого князя Ивана Даниловича, чтоб шёл ты, князь, с повинной, а не то и Псков разорит, как Тверь!
Гневно засверкали глаза у Александра, а бояре зароптали.
Боярин Колыванов выкрикнул из-за спины князя:
- Много мнит о себе Иван!
Псковский боярин погрозил посохом: