Тут только Данилка опомнился, что так и не узнал имена тех двух.
«По свободе непременно надобно сходить, проведать обо всём», - решил он.
* * *
В полдень обезлюдело Зарядье. Закрыл Данилка лавку, домой собрался.
Баба сбитенщица окликнула:
- Эй, молодец, иди испей за так, деньги не возьму, - и налила Данилке полную корчагу.
От Зарядья до посада за Яузой ходьбы не так много. Данилка шагает, не торопится. Улицы пустынные. В боярских теремах окна прикрыты от солнцепёка ставнями. От жары собаки и те попрятались. Брехнёт одна, ей лениво откликнется другая - и снова тишина. Изредка встретится прохожий. Вон навстречу Данилке приближается девчонка-подросток в белом льняном сарафане, босиком, русая коса через плечо переброшена. Девчонка не идёт, а плывёт, голову несёт высоко, гордо. Увидел её Данилка, и на память пришла Василиска. Поди, забыла его.
При мысли о Василиске на сердце почему-то стало тепло. Данилка подумал, что хорошо было бы побывать хоть ненадолго в деревне, увидеть и Василиску и деда. Поди, не узнал бы его, Данилку…
Данилка размечтался о том времени, когда станет он бронником не хуже Олексы, и заявится в Гаврилину деревню, да не как-нибудь, а верхом на коне, и скажет деду: «Здравствуй, дед, вот и я возвернулся!» А может, это не к деду слова будут, а к Василиске?
На низкорослой лошадёнке с гиканьем проскакал ордынец. И в памяти Данилки возникло то утро, когда орда налетела на село… Отец в луже крови… Пожарище… Полонённые смерды и среди них мать…
- Мать, мать, - прошептал Данилка, - где ты?
Не заметил Данилка, как к усадьбе подошёл. В передней горнице за столом Олекса и приезжий кричник сидят. Перед ними корчаги с хмельным мёдом. Кричник молодой, худощавый, с загорелым лицом, на вошедшего Данилку внимания не обратил, лишь покосился. Положив жилистые руки на стол, он внимательно слушал Олексу. Данилка поспешил выйти, услышав только, как мастер говорил:
- Князь в Орду уехал. То неспроста. Народ сказывает: «Калита поехал просить хана, чтоб не разорял Москву».
Кричник спросил:
- А ежели пойдёт Орда на Москву?
- Пойдёт на Москву - нам наготове надобно быть. Тебе поболе железа добывать, а мне брони…
Уж в сени к Данилке донеслось:
- Данило!
Данилка бегом в горницу. Олекса повернулся к нему:
- Сколь брони продал нынче?
- Ни одной.
- Что так? - нахмурился мастер.
- Гость иноземный торговался, да я не уступил.
- Верно, Данило, иноземцам не уступай. Им продай, а они к нам ещё и с мечом придут. А вот завтра мы всю броню воеводе Фёдору Акинфичу свезём. Да только ли мы? Всех бронников поднимем на то!