В антракте Дэнни зашел с толпой зрителей в бар. Его внимание привлекли пронзительные голоса двух девушек.
— Что ты скажешь о Ларри Дэвенпорте? — спросила первая.
— Он душка, — ответила вторая. — Жалко, что голубой.
— Но постановка-то тебе нравится?
— Еще как! Пойду еще раз — на последний спектакль.
— Как тебе удается добывать билеты?
— Один рабочий сцены живет на нашей улице.
— Значит, ты пойдешь и на вечеринку после спектакля?
— Только если соглашусь пойти с ним.
После окончания спектакля Дэнни вернулся в кассу театра.
— Вам понравилось? — улыбнулся администратор.
— Да, благодарю вас. У вас найдется билет на последнее представление?
— Есть одно место в заднем ряду.
— Беру, — сказал Дэнни и протянул свою кредитную карточку. — Это дает мне право пойти на прощальную вечеринку?
— Боюсь, что нет, — ответил администратор. — Туда только по приглашениям. — Он перевернул карточку. — Сэр Николас Монкриф, — заметил он и внимательно посмотрел на Дэнни.
— Совершенно верно, — сказал тот.
Администратор распечатал билет, достал из-под стойки конверт и опустил в него билет.
Возвращаясь в Южный Кенсингтон на метро, Дэнни открыл конверт и проверил билет. Оказалось — место в третьем ряду. Он заглянул в конверт еще раз и извлек приглашение.
Театр Гаррика
приглашает Вас на вечер по случаю прощального представления «Как важно быть серьезным».
Отель «Дорчестер», суббота 14 сентября 2002 года
И Дэнни понял, как важно быть сэром Николасом.
— В высшей степени любопытно, — заметил мистер Бланделл из «Сотбис». — За тридцать лет работы не встречал ничего подобного.
— Не могли бы вы назвать его примерную стоимость? — спросил Дэнни.
— Я бы сказал, от двух тысяч двухсот фунтов до двух с половиной тысяч, если конверт купит торговец. Однако начни два коллекционера всерьез торговаться на аукционе — тут невозможно предсказать конечную цену.
— Когда состоится очередной филателистический аукцион? — спросил Дэнни.
— Шестнадцатого сентября, через полтора месяца, — ответил Бланделл.
Дэнни вручил ему конверт со словами:
— В таком случае прошу вас найти двух коллекционеров, которым захочется приобрести этот конверт.
— Сделаю все возможное, — сказал Бланделл. — Осмелюсь добавить, что я с большим удовольствием помогал вашему деду собирать его великую коллекцию.
— Великую коллекцию? — повторил Дэнни.
— Пожелай вы что-нибудь к ней прибавить или, напротив, продать какую-то ее часть, я буду только рад посодействовать.
— Благодарю вас, — произнес Дэнни и удалился без лишних слов: он не хотел рисковать, задавая вопросы, ответы на которые ему полагалось знать. Но, неторопливо шагая по Бонд-стрит, он думал о замечании Бланделла про «великую коллекцию».