Когда я оказался во главе государства, уже было ясно, что со страной неладно. Всего много: земли, нефти и газа, других природных богатств, да и умом и талантами Бог не обидел, а живем куда хуже, чем в развитых странах, все больше отстаем от них.
Причина была видна – общество задыхалось в тисках командно-бюрократической системы. Все попытки частичных реформ терпели неудачу одна за другой. Надо было кардинально все менять.
Начинать реформы такого масштаба и в таком обществе, как наше, – труднейшее и даже рискованное дело. Но и сегодня я убежден в исторической правоте демократических реформ.
– Общество получило свободу, раскрепостилось политически и духовно.
– Ликвидирована тоталитарная система, лишившая страну возможности стать благополучной и процветающей.
– Совершен прорыв на пути демократических преобразований. Реальными стали свободные выборы, свобода печати, религиозные свободы, представительные органы власти, многопартийность.
– Началось движение к многоукладной экономике, утверждается равноправие всех форм собственности. Узаконена экономическая свобода производителя, и начали набирать силу предпринимательство, акционирование, приватизация. Поворачивая экономику к рынку, важно помнить, что делается это все ради человека[340].
Мы живем в новом мире:
– Покончено с холодной войной, остановлена гонка вооружений и безумная милитаризация, изуродовавшая нашу экономику, общественное сознание и мораль. Снята угроза мировой войны.
– Мы открылись миру, отказались от вмешательства в чужие дела, от использования войск за пределами страны. И нам ответили доверием, солидарностью и уважением.
– Народы получили реальную свободу выбора пути своего самоопределения.
Все эти изменения проходили в острой борьбе, при нарастающем сопротивлении и прежних партийно-государственных структур, и хозяйственного аппарата, да и наших привычек, предрассудков, уравнительной и иждивенческой психологии. Вот мы почему потеряли так много времени. Старая система рухнула до того, как успела заработать новая.
Я знаю о недовольстве нынешней тяжелой ситуацией, об острой критике властей на всех уровнях и лично моей деятельности. Но еще раз хотел бы подчеркнуть: кардинальные перемены в такой огромной стране, да еще с таким наследием, не могут пройти безболезненно.
Августóвский[341] путч довел кризис до предельной черты. Самое губительное в этом кризисе – распад государственности. И сегодня меня тревожит потеря нашими людьми гражданства великой страны – последствия могут оказаться очень тяжелыми для всех.
Жизненно важным мне представляется сохранить демократические завоевания последних лет. От них нельзя отказываться ни под каким предлогом. В противном случае все надежды на лучшее будут похоронены.