О, малыш. Если бы ты только знала. Хотя, может даже лучше, что не знает. Не хочу ее спугнуть.
— Мне надо четыре часа. Хотя бы. Беспрерывно. Хочу поговорить с тобой, поужинать — закуски, холодные, горячие, десерт — вино, танцы…
Она поднимает руку вверх:
— Никаких танцев.
— Один танец. Это не обсуждается.
Она смотрит в потолок, обдумывая свои возможности:
— Ладно. Один танец.
Грозит мне пальцем:
— Но если твои руки приблизятся к моей заднице, я уйду.
Теперь моя очередь задуматься.
— Ну… хорошо. Но если ты нарушишь хоть одно из моих условий, я сохраняю за собой право начать все сначала.
Она выжидает момент. Ее глаза сужаются.
— И ты оставишь меня в покое, полностью, до субботы? Никаких священников, что захотят со мной поздороваться? Никаких ледяных фигур, тающих у моей двери?
Я широко улыбаюсь.
— Все будет так, будто мы никогда не встречались. Как будто я даже не работаю здесь.
Шансы такие, что меня даже не будет здесь. Я буду очень занятым мальчиков.
Кейт кивает:
— Хорошо.
Протягиваю ей руку. Она пожимает ее и говорит:
— По рукам.
Нежно переворачиваю ее руку и целую ее, как сделал это в тот вечер, когда мы только встретились.
— Это свидание.
У вас бывало такое, что вы зачем то входите в комнату, но уже не помните зачем? Хорошо. Тогда вы поймете, почему я разворачиваюсь и иду на выход из кабинета.
Пока голос Кейт меня не останавливает:
— Дрю?
Смотрю назад на нее:
— Да?
Ее лицо опущено:
— Мне не… мне не нравится причинять людям боль. Так что… не питай больших надежд насчет субботы.
Прежде чем я успеваю хоть что-то сказать, взглядом цепляюсь за движения за окном. И не могу поверить, что я почти забыл. Молча, я прохожу вперед и беру Кейт за руку. Подвожу ее к окну, а сам встаю позади нее, кладя свои руки ей на плечи.
Склоняю лицо к ее уху. По ней бегут мурашки от моего голоса. В хорошем смысле.
— Слишком поздно.
Я хотел, чтобы это было по-простому. Что-нибудь такое, что можно было бы вырезать на дереве, или написать на стене, если бы мы были детьми. Но, чтобы это было ясно. Провозглашение. Говорящее Кейт и любой другой женщине, что я, Дрю Эванс, все, удален с поля игры.
Кейт ахает, когда видит это.
Там вверху, в небе, огромными белыми буквами, чтобы весь город мог видеть:
Дрю Эванс
+
Кейт Брукс
НАВСЕГДА
Всегда будьте на шаг впереди женщин. Я вам говорил про это?
Нет? Ну, что ж, говорю сейчас.
Мне все равно, бизнесмен вы, певец или работаете в высоко-рейтинговом телешоу — оставляйте их желать большего. Не раскрывайте свои карты до конца. Вы всегда можете вернуться назад, чтобы повторить, но как только вы им наскучите, ничего уже будет не вернуть.